Nyaris Mati Akibat Kecelakaan, Alexa Leary Bangkit Menuju Emas Paralimpiade

Bangkit dari kecelakaan nyaris fatal tiga tahun lalu, perenang Australia Alexa Leary membantu timnya meraih emas di nomor estafet 4x100 meter gaya ganti campuran pada Senin (2/9) lalu.

Ini sekali lagi menunjukkan kekuatan penebusan olahraga dan bagaimana Paralimpiade menyoroti kemampuan para atlet untuk mengatasi kesulitan terburuk.

Wanita berusia 23 tahun ini dulunya adalah seorang atlet triatlon pemula, tetapi pada Juli 2021 ia mengalami kecelakaan yang mengerikan saat berlatih bersama sekelompok pesepeda.

Saat melaju dengan kecepatan sekitar 70 km per jam, roda depannya menyenggol roda belakang pengendara sepeda di depannya. Kecelakaan itu membuatnya terkapar di jalan dengan beberapa patah tulang, pembekuan darah, dan kerusakan otak.

Dokter mengatakan kepada orang tuanya bahwa mereka harus bersiap untuk kemungkinan terburuk, tetapi Alexa Leary selamat setelah menghabiskan lebih dari 100 hari di rumah sakit dan kemudian memulai proses pemulihan yang panjang di mana dia harus belajar berjalan dan berbicara lagi.

Dia bisa berenang sebagai bagian dari rehabilitasi dan daya saingnya kembali bersinar. Hanya dua tahun setelah kecelakaannya, ia terpilih menjadi bagian dari tim Australia di Kejuaraan Renang Para Dunia 2023.

Setelah memenangkan medali emas di nomor 100 meter gaya bebas putri S9 dan perak di nomor 50 meter gaya bebas putri S9, ia juga masuk dalam skuad yang akan berangkat ke Paris, tetapi tidak ada yang mempersiapkan rekan-rekannya untuk berenang di nomor estafet gaya ganti campuran.

Ketika Alexa Leary menyelam ke dalam kolam di La Defense Arena untuk melakukan start, tim Australia berada di posisi keempat, hampir enam setengah detik di belakang tim Belanda yang memimpin.

Setelah 50 meter, Leary berhasil naik ke posisi kedua, namun masih tertinggal hampir tiga detik dari perenang Belanda, Thijs van Hofweegen.

"Saya memperhatikan kami, dan saya seperti, 'ayo, ayo'... Saya seperti, 'Saya harus mempersenjatai diri saya di sini, kita harus membawa pulang emas," jelasnya setelah perlombaan.

Dalam 50 meter terakhir, ia terus memperkecil jarak. "Saya tahu saya harus mengejar Van Hofweegen. Saya bisa melihatnya, dan saya berpikir, 'Saya harus merebut kemenangan ini'."

"Ia sebenarnya berada sedikit di depan saya pada jarak 15 meter, tetapi saya berhasil menangkapnya. Saya hanya harus melakukannya," jelas Leary.

Sementara itu, rekan setimnya, Emily Beecroft, mengakui bahwa ia "terkejut" setelah renang luar biasa yang dilakukan Alexa Leary.

"Saya tahu itu akan sangat dekat, tapi sejujurnya saya tidak menyangka akan menang. Sungguh tidak dapat dipercaya... Dia (Leary) sungguh luar biasa," katanya, karena sekali lagi Paralimpiade menunjukkan emosi luar biasa yang dapat diberikan oleh olahraga kepada kita dan contoh yang bisa diberikan.

Artikel Tag: Alexa Leary