Tom Aspinall Sempat Ragu, Pertimbangkan Rivalitas Hearn dan Dana White

Juara kelas berat UFC, Tom Aspinall, akhirnya resmi bergabung dengan Matchroom Talent Agency milik promotor tinju Eddie Hearn setelah melalui proses pertimbangan yang cukup panjang.

Kesepakatan tersebut diumumkan pada Kamis (5/3) dan menjadikan Aspinall sebagai atlet pertama yang direkrut oleh agensi baru tersebut.

Meski demikian, keputusan tersebut sempat membuat Aspinall ragu. Petarung asal Inggris itu mengaku khawatir akan terseret dalam rivalitas antara Eddie Hearn dan Presiden UFC Dana White yang sudah berlangsung lama.

Keraguan itu semakin besar setelah Dana White mengontrak Conor Benn untuk proyek Zuffa Boxing pada bulan lalu.

Situasi tersebut memicu spekulasi bahwa kerja sama antara Aspinall dan Hearn bisa saja dipandang sebagai bagian dari persaingan antara dua tokoh besar dalam dunia olahraga tarung tersebut.

Tom Aspinall mengaku datang ke pertemuan awal dengan Hearn tanpa ekspektasi besar.

Ia bahkan sempat berpikir untuk tidak melanjutkan kerja sama karena tidak ingin terlibat dalam konflik yang tidak berkaitan langsung dengan kariernya.

“Saya datang ke pertemuan itu dengan pikiran bahwa saya sebenarnya tidak terlalu ingin melakukannya. Saya tidak ingin terlibat dalam persaingan aneh antara Eddie dan Dana,” kata Aspinall dalam konferensi pers di London.

Ia menegaskan bahwa dirinya bukan sosok yang menyukai drama di luar arena. Namun setelah mendengar rencana yang ditawarkan oleh Matchroom, Aspinall mulai melihat peluang besar yang sulit untuk ditolak.

Menurut petarung berusia 32 tahun itu, proposal yang diajukan oleh tim Matchroom jauh melampaui persoalan rivalitas antara dunia tinju dan seni bela diri campuran (MMA).

“Kesempatan ini terlalu besar bagi saya dan juga bagi Matchroom untuk dilewatkan. Apa yang mereka tawarkan jauh melampaui drama yang sedang terjadi antara Dana dan Eddie,” ujarnya.

Sementara itu, Eddie Hearn menyebut perekrutan Aspinall sebagai langkah penting dalam pengembangan Matchroom Talent Agency.

Ia menilai status Tom Aspinall sebagai juara kelas berat UFC membuatnya menjadi figur ideal untuk memulai proyek tersebut.

Hearn juga menegaskan kepada Aspinall bahwa kerja sama ini tidak dimaksudkan untuk menjadikannya bagian dari persaingan pribadi dengan Dana White.

Menurut Hearn, dampak dari pengumuman kerja sama tersebut langsung terlihat dari meningkatnya perhatian publik terhadap Aspinall.

“Profilnya dalam 24 jam terakhir menjadi lebih besar dari sebelumnya,” kata Hearn.

Meski kini bekerja sama dengan promotor tinju ternama, Aspinall menegaskan bahwa ia masih terikat kontrak dengan UFC dan belum memiliki rencana untuk bertarung di ring tinju dalam waktu dekat.

Namun ia juga tidak menutup kemungkinan untuk menjajal tinju profesional di masa depan.

Tom Aspinall mengungkapkan bahwa hubungan personal yang baik dengan Hearn dan Presiden Matchroom, Frank Smith, menjadi salah satu faktor penting dalam tercapainya kesepakatan tersebut.

Selain itu, ia juga terkesan dengan pendekatan profesional yang ditunjukkan oleh tim Matchroom selama proses negosiasi, termasuk ketika mereka mengundangnya ke Monaco dengan jet pribadi sebelum akhirnya mencapai kesepakatan.

Saat ini Tom Aspinall masih dalam proses pemulihan setelah menjalani beberapa operasi mata.

Cedera tersebut terjadi dalam pertarungannya melawan Ciryl Gane pada 25 Oktober lalu yang berakhir tanpa keputusan setelah Gane secara tidak sengaja mengenai kedua mata Aspinall pada ronde pertama.

Setelah insiden tersebut, Aspinall mengaku semakin memahami sisi bisnis dari kariernya di UFC. Ia pun bertekad untuk mengambil keputusan yang lebih besar dan strategis sebelum masa kariernya berakhir.

“Saya sadar harus melakukan apa yang terbaik untuk diri saya sendiri. Saya ingin membuat langkah terbesar yang mungkin,” kata Aspinall.

Artikel Tag: ufc, eddie hearn, tom aspinall