Los Angeles Kings Pecat Jim Hiller, D.J. Smith Jadi Pelatih Interim

Klub NHL, Los Angeles Kings, resmi memecat pelatih kepala Jim Hiller pada Minggu (1/3) setelah tim terpuruk dengan lima kekalahan dari enam laga terakhir dan keluar dari posisi playoff Wilayah Barat.

Manajemen menunjuk D.J. Smith sebagai pelatih interim hingga akhir musim.

Keputusan ini menjadi perubahan pelatih pertama yang diambil general manager Ken Holland sejak mengambil alih jabatan manajerial pada Mei tahun lalu.

Selain itu, pelatih pengembangan pemain Matt Greene akan bergabung dalam staf Smith sebagai asisten.

Jim Hiller menjalani musim penuh keduanya sebagai pelatih Kings.

Namun performa tim merosot tajam dalam beberapa pekan terakhir, termasuk kekalahan telak 1-8 dari Edmonton Oilers pada Kamis lalu.

Dalam laga tersebut, suporter tuan rumah melontarkan seruan agar Hiller dipecat ketika Oilers terus menambah gol pada periode kedua dan ketiga.

Sehari sebelumnya, Kings juga kebobolan lima gol di periode ketiga saat kalah 4-6 dari Vegas Golden Knights.

Kemenangan 2-0 atas Calgary sehari setelahnya tak cukup untuk menyelamatkan posisi Hiller.

Secara keseluruhan, Jim Hiller membukukan rekor 93-58-24 bersama Kings dan dua kali membawa tim lolos ke playoff.

Namun, ia tidak pernah mampu membawa Los Angeles memenangi satu seri postseason pun.

Pada musim lalu, Kings bahkan menyamai rekor waralaba dengan 48 kemenangan dan 105 poin, tetapi kembali tersingkir di putaran pertama oleh Edmonton.

Jim Hiller, 56 tahun, sebelumnya dikenal sebagai asisten pelatih lama di NHL sebelum dipromosikan menggantikan Todd McLellan pada Februari 2024.

Ia mempertahankan identitas permainan defensif sebagai ciri utama Kings, meski gaya tersebut kerap dinilai kurang atraktif.

Upaya memperbaiki lini serang sempat dilakukan dengan mendatangkan Artemi Panarin sebelum jeda kompetisi.

Namun, tim kemudian kehilangan penyerang andalan Kevin Fiala yang mengalami patah kaki saat membela Swiss di Olimpiade.

Akibat dua kekalahan beruntun usai jeda, Kings kini tertinggal tiga poin dari Seattle dalam perebutan satu tiket wild card terakhir Wilayah Barat.

Smith sebelumnya melatih Ottawa Senators pada periode 2019-2023, tetapi gagal membawa timnya ke playoff dan dipecat pada musim kelimanya.

Ia menjadi pelatih kelima Kings sejak pemecatan Darryl Sutter pada 2017.

Kings belum memenangi satu seri playoff pun sejak terakhir kali mengangkat Piala Stanley pada 2014.

Artikel Tag: nhl