NHL Tetapkan Tiga Kota Sebagai Tuan Rumah World Cup of Hockey 2028

National Hockey League (NHL) resmi menetapkan tiga kota sebagai tuan rumah World Cup of Hockey 2028, yakni Calgary, Edmonton, dan Praha.

Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada Februari 2028.

Di Amerika Utara, pertandingan akan digelar di Scotia Place yang akan menjadi markas baru Calgary Flames mulai 2027, serta Rogers Place, kandang Edmonton Oilers. Sementara itu, laga di Eropa akan berlangsung di O2 Arena.

Calgary dan Praha masing-masing akan menjadi tuan rumah tujuh pertandingan, yang terdiri dari enam laga fase round robin dan satu pertandingan sistem gugur. Adapun seluruh laga semifinal dan final akan dipusatkan di Edmonton.

Komisioner NHL, Gary Bettman, menyebut turnamen ini akan menghadirkan persaingan terbaik antarnegara.

Ia menilai tidak ada kompetisi internasional lain yang mampu menyamai intensitas dan kualitas pertandingan ketika pemain terbaik dunia berkumpul membela negaranya.

Menurut Bettman, keberhasilan ajang internasional sebelumnya seperti turnamen empat negara pada 2025 serta Olimpiade Musim Dingin menjadi bukti besarnya antusiasme terhadap kompetisi semacam ini.

NHL bersama National Hockey League Players' Association pun berkomitmen menghadirkan turnamen berskala besar secara rutin.

Partisipasi pemain NHL dalam ajang internasional sempat mengalami perubahan sejak pertengahan 2010-an.

Setelah Olimpiade 2014, liga tidak lagi mengirim pemainnya ke Olimpiade dan terakhir menggelar World Cup of Hockey pada 2016.

Kondisi tersebut membuat International Ice Hockey Federation World Championship menjadi satu-satunya ajang internasional bagi pemain NHL.

Namun, jadwal turnamen yang beririsan dengan playoff Stanley Cup kerap membuat banyak negara tidak bisa menurunkan skuad terbaiknya.

Hal ini mendorong NHL dan NHLPA untuk kembali membuka jalan bagi pemain tampil di Olimpiade serta menciptakan kalender kompetisi internasional yang lebih terstruktur.

Salah satu langkah awalnya adalah penyelenggaraan turnamen empat negara pada Februari 2025 yang diikuti Kanada, Finlandia, Swedia, dan Amerika Serikat.

Liga kemudian menetapkan rencana jangka panjang dengan menggelar turnamen internasional setiap dua tahun secara bergantian antara Olimpiade dan World Cup of Hockey.

World Cup of Hockey sendiri pertama kali digelar pada 1996 sebagai pengganti Canada Cup. Amerika Serikat menjadi juara edisi perdana, sebelum Kanada mendominasi dengan gelar pada 2004 dan 2016.

Dengan format delapan tim, turnamen 2028 diharapkan menghadirkan persaingan ketat sejak fase awal hingga babak final.

Artikel Tag: nhl, hoki es