Dricus Du Plessis Tundukkan Israel Adesanya, Pertahankan Gelar Juara UFC

Dricus Du Plessis berhasil mempertahankan gelar juara kelas menengah UFC dengan mengalahkan Israel Adesanya melalui kuncian pada ronde keempat, Sabtu (18/8), dalam laga utama UFC 305 di RAC Arena, Perth, Australia.

Dricus Du Plessis (22-2 MMA, 8-0 UFC) harus mengatasi kesulitan untuk mempertahankan sabuknya, saat Israel Adesanya (24-4 MMA, 13-4 UFC) membangun serangan pada ronde keempat sebelum sebuah hook kiri mengejutkan mantan juara tersebut dan membawa ke arah penyelesaian.

Laga ini berlangsung sengit selama tiga ronde, antara serangan eksplosif dan takedown dari Du Plessis serta pukulan balasan dan teknik bodywork yang tepat dari Adesanya.

Saat teknik olah tubuh itu nampak memperlambat laju sang juara pada ronde keempat, Du Plessis masuk lebih dalam dan maju, menyarangkan tiga pukulan kanan ke arah Adesanya dan mengamankan sebuah takedown.

Du Plessis segera bertransisi ke punggung mantan juara dunia itu dan menyarangkan kuncian rear-naked choke untuk meraih kemenangan pada menit 3:38.

"Saya masuk ke sini untuk mati demi sabuk ini atau mengambil nyawa," kata Dricus Du Plessis. "Untungnya, saya tidak harus melakukan keduanya."

Laga ini mempertaruhkan lebih banyak hal daripada gelar juara dunia, karena Israel Adesanya dan Dricus Du Plessis telah terlibat dalam perang kata-kata selama lebih dari satu tahun terkait siapa juara Afrika pertama yang sesungguhnya.

Israel Adesanya lahir di Lagos, Nigeria, namun saat ini tinggal di Auckland, Selandia Baru, sementara Du Plessis lahir dan dibesarkan di Pretoria, Afrika Selatan.

Persaingan ini menjadi sebuah pertarungan warisan saat Dricus Du Plessis mengabaikan juara UFC kelahiran Afrika sebelumnya, Adesanya, Kamaru Usman dan Francis Ngannou, dengan menyatakan bahwa dirinya adalah juara pertama yang lahir, dibesarkan dan saat ini tinggal di benua tersebut.

Meskipun ada dendam yang sempat mengemuka sebelum laga, kedua petarung ini nampaknya telah melupakannya.

"Saya sangat menyesal bahwa saya terkesan tidak menghormati fakta bahwa ia (Israel Adesanya) berasal dari Afrika," kata Dricus Du Plessis, 30 tahun, setelah laga. "Itu tidak pernah menjadi niat saya. Afrika akan menang terlepas dari itu, tetapi malam ini Afrika Selatan adalah pemenangnya.

"Sebuah kehormatan bagi saya untuk berbagi kandang ini dengan seorang legenda, dan saya sangat menghormatinya."

Ini merupakan kemenangan ke-10 Dricus Du Plessis secara beruntun dan pertahanan gelar pertamanya yang sukses setelah mengalahkan Sean Strickland untuk gelar pada Januari lalu. Pertarungan pertamanya adalah melawan pria yang diyakini banyak orang sebagai salah satu atlet kelas menengah terbaik sepanjang masa.

Israel Adesanya, 35, kembali ke Octagon setelah 11 bulan beristirahat setelah kekalahan mengejutkannya dari Strickland pada bulan September lalu.

Mantan juara ini mengambil cuti panjang dari arena pertandingan setelah berlaga dalam enam laga perebutan gelar dalam waktu 19 bulan dan berharap bahwa waktu istirahatnya ini akan menghasilkan versi yang lebih baik dari "The Last Stylebender".

Mantan juara dunia ini tampil sangat baik dalam laga ini, dengan serangan balik yang tepat sasaran, jab panjang dan pukulan ke arah tubuh untuk mencetak poin. Adesanya sebenarnya memiliki keunggulan 105-99 dalam total serangan, menurut statistik UFC.

Namun Du Plessis tetap eksplosif dan memadukan striking dengan takedown untuk membuat lawannya tetap bertahan. Setelah Adesanya mementahkan percobaan takedown Du Plessis pada ronde pertama, "Stillknocks" tetap gigih dan mengamankan tiga takedown pada ronde kedua, serta mengancam dengan kuncian rear-naked choke.

Transisi dari takedown ke kuncian leher itulah yang akhirnya menjadi kombinasi yang sukses untuk mempertahankan gelar.

Pada ronde ketiga dan keempat, Adesanya mulai masuk ke dalam ritmenya, melontarkan jab dan serangan ke arah tubuh yang mengenai sang juara. Namun, seperti biasa, Du Plessis menemukan cara untuk bertahan saat keadaan menjadi sulit dan meraih kemenangan terbesarnya sampai saat ini.

Bagi Israel Adesanya, yang mengalami kekalahan submission pertama dalam karier MMA-nya, terdapat beberapa pertanyaan terkait masa depannya jika ia gagal mempertahankan gelar, namun ia memiliki sebuah pesan setelah kekalahan tersebut.

"Saya tidak akan pergi," katanya.

Presiden UFC, Dana White, mengumumkan sebelum pertarungan bahwa Strickland akan menjadi lawan berikutnya bagi sang pemenang.

Ini akan menjadi pertarungan kembali bagi Du Plessis, namun ia mengatakan bahwa ia tidak ragu untuk memberikan kesempatan kepada Strickland untuk merebut gelar juara.

"Saya ingin mendengar kata 'Dan masih...,'" katanya. "Itulah satu-satunya hal yang saya pedulikan. Saya tidak peduli dengan lawannya."

Artikel Tag: Dricus Du Plessis, Israel Adesanya