Mason Howell Bawa Ambisi Besar ke Georgia Usai Juara US Amateur

Selasa 25 Agu 2026, 15:31 WIB - 104 views

Berita Golf - Mason Howell harus beradaptasi dengan kehidupan baru setelah resmi menjadi mahasiswa University of Georgia. Salah satu tantangan sederhana yang kini dihadapinya adalah urusan makan, sesuatu yang sebelumnya banyak dibantu keluarganya di rumah.

“Saya harus belajar makan lebih banyak. Cukup sulit tinggal di asrama mahasiswa baru karena tidak bisa banyak memasak,” kata Howell.

Pegolf asal Thomasville itu datang ke Georgia dengan rekam jejak yang tidak biasa untuk pemain berusia 19 tahun. Pada 2025, Howell menjadi pegolf termuda ketiga yang memenangkan US Amateur. Ia juga sudah tampil di empat turnamen major, termasuk Masters, serta beberapa turnamen PGA Tour dan DP World Tour.

Kehadiran Howell menjadi salah satu alasan Georgia memiliki ekspektasi tinggi musim ini. Ia merupakan pemain utama dalam kelas rekrutmen baru yang menempati peringkat teratas nasional menurut CollegeGolfCommits.com dan berada di posisi kedua versi Golfweek.

Pelatih kepala baru Georgia, Mookie DeMoss, memainkan peran penting dalam perekrutan Howell. DeMoss sendiri merupakan mantan pemain Bulldogs dan sebelumnya bekerja sebagai asisten pelatih di bawah Chris Haack.

DeMoss melihat Howell masih memiliki ruang besar untuk berkembang. Meski Howell gagal lolos cut dalam 10 turnamen profesional yang diikutinya dan tidak mencapai match play pada U.S. Amateur 2026, sang pelatih menilai performanya justru mengalami peningkatan.

“Dia sebenarnya menjadi lebih baik tahun ini dibandingkan tahun lalu,” ujar DeMoss.

Tak lama setelah pertemuan dengan pelatihnya, Howell menunjukkan potensinya dengan mencetak 61 pukulan di Jennings Mill Country Club, sekaligus menyamai rekor tidak resmi lapangan tersebut.

“Saya sangat lapar untuk terus berkembang,” kata Howell.

Kini Howell bersaing memperebutkan satu dari lima tempat dalam susunan pemain Georgia untuk Visit Knoxville Collegiate. Bersama rekan setimnya, ia mengusung target besar, membawa Georgia kembali bersaing memperebutkan gelar nasional.

“Kami semua punya satu tujuan di sini. Kami ingin memenangkan kejuaraan nasional,” ujar Howell.

Pengalaman bermain bersama para bintang PGA Tour juga menjadi modal berharga. Howell pernah satu grup dengan idolanya, Rory McIlroy, di Masters dan berkesempatan berlatih bersama juara major tersebut. Ia juga tampil di US Open bersama Scottie Scheffler.

Meski masih harus menyesuaikan diri dengan kehidupan kampus, Mason Howell kini memiliki kesempatan membangun fondasi baru. Dengan pengalaman di level amatir dan profesional yang sudah dimilikinya, ia menjadi salah satu pemain yang paling menarik untuk diperhatikan dalam perjalanan Georgia musim ini.