Jeeno Thitikul Pimpin Putaran Ketiga Turnamen LPGA Thailand

Pegolf nomor satu dunia Jeeno Thitikul merebut posisi puncak setelah mencatatkan 6-under 66 pada putaran ketiga turnamen LPGA Thailand, Sabtu (21/2) waktu setempat.

Tiga birdie beruntun di tiga hole terakhir membuatnya unggul dua pukulan menuju babak final di Siam Country Club Old Course.

Jeeno Thitikul membukukan total 54 hole sebesar 20-under 196.

Pegolf tuan rumah itu memastikan keunggulan setelah memasukkan putt birdie sepanjang sekitar 15 kaki di hole par-3 ke-16 untuk memecah kebuntuan empat pemain di puncak klasemen.

Di hole terakhir, upayanya mencetak eagle lewat chip nyaris masuk, sebelum akhirnya menutup dengan birdie.

“Saya mencoba menjaga semuanya tetap di jalur yang benar,” ujar Jeeno Thitikul, yang telah mengoleksi tujuh gelar di LPGA Tour.

“Driver saya sangat bagus beberapa hari terakhir dan itu memberi saya kepercayaan diri. Pukulan iron juga lebih baik dari yang saya perkirakan, dan putting saya terasa solid dalam tiga hari ini.”

Di posisi kedua ada pegolf Korea Selatan Hyo Joo Kim setelah mencatatkan 65 pukulan.

Allisen Corpuz (67), Somi Lee (72) yang sempat memimpin pada putaran kedua, serta Chizzy Iwai (68) berbagi posisi ketiga dengan selisih tiga pukulan dari Thitikul.

Kim mengakui harus bermain lebih agresif pada putaran final.

“Saya berada dalam posisi mengejar, jadi itu membuat saya bisa tampil lebih menyerang. Ada beberapa kesalahan hari ini, jadi besok saya ingin tampil menyerang dan semoga bisa finis pertama,” katanya.

Pegolf Selandia Baru Lydia Ko membukukan 69 pukulan dan berada di peringkat keenam, tertinggal empat pukulan dari pemuncak klasemen.

Turnamen yang berlangsung sekitar 125 kilometer di sebelah timur Bangkok ini menjadi pembuka rangkaian tiga ajang Asia secara beruntun dalam kalender LPGA Tour.

Setelah Thailand, para pegolf akan melanjutkan persaingan ke Singapura dan China dalam rangkaian awal tur Asia musim ini.

Memulai putaran ketiga dengan selisih tiga pukulan dari Lee, Thitikul mendapat keuntungan dari performa inkonsisten rivalnya itu.

Lee mencatat tiga bogey dalam empat hole di sembilan hole pertama.

Di hole pertama par-5, keduanya sama-sama memiliki peluang eagle, namun Lee melakukan tiga putt untuk par sementara Thitikul mencetak birdie untuk memangkas jarak menjadi dua pukulan.

Birdie tambahan di hole kedua membawa Thitikul semakin dekat, sebelum ia menyamai posisi teratas di hole keenam.

Ia kemudian mengambil alih pimpinan tunggal setelah Lee membuat bogey di hole kedelapan.

Keduanya sempat kembali sejajar di angka 18-under setelah sama-sama membuat birdie di hole par-3 ke-12, memperlebar jarak tiga pukulan atas para pesaing lainnya.

Sementara itu, pegolf Kanada Brooke Henderson mencatatkan 70 pukulan dan berada di 7-under, terpaut 13 pukulan dari puncak. Juara bertahan Angel Yin membukukan 69 pukulan dan berada di 3-under.

Dengan momentum positif dan dukungan publik tuan rumah, Jeeno Thitikul berpeluang menambah koleksi gelarnya jika mampu mempertahankan konsistensi pada putaran final, Minggu (22/2).

Artikel Tag: lpga, jeeno thitikul