Chris Kirk Juarai The Sentry, Turnamen Pembuka Musim PGA Tour 2024

Chris Kirk menemukan kegembiraan murni dalam olahraga golf yang membutuhkan kerja keras dan sukses yang sulit diraih, dan turnamen pembuka PGA Tour, The Sentry, di Kapalua, Hawaii, pada hari Minggu (7/1) terbukti sangat sulit.

Selusin pemain berbaris di belakangnya, semuanya mampu menghasilkan skor rendah. Kondisinya begitu tenang sehingga putaran terakhir di Kapalua menghasilkan rata-rata skor terendah (66,67) sejak PGA Tour mulai membuat catatan rinci pada 1983.

Yang lebih sulit lagi adalah saat Chris Kirk memimpin, berjarak 209 yard di lubang ke-17 dengan jurang di antara dia dan bendera dan angin sepoi-sepoi yang terasa bertiup ke dua arah.

Kirk beralih dari tongkat 7-iron ke 5-iron dan melakukan pukulan yang dianggapnya sebagai pukulan terbaik dalam kariernya ke jarak 2 kaki untuk meraih birdie yang membuatnya meraih skor 8-under 65 dan kemenangan satu pukulan atas Sahith Theegala.

"Ketika Anda akan melakukan pukulan dengan 7-iron dan akhirnya memukul dengan 5-iron, hal itu tidak pernah terjadi. Itu tidak pernah terjadi," katanya. "Jadi, untuk bisa berkomitmen seperti yang saya lakukan dan membuat ayunan sebaik itu adalah perasaan yang luar biasa."

Chris Kirk senang bisa berkompetisi lagi setelah mengundurkan diri pada 2019 karena kecanduan alkohol dan depresi, dan ia menutup perjalanan panjangnya kembali tahun lalu dengan memenangkan Honda Classic. The Sentry menjadi langkah besar lainnya, mengalahkan lapangan kelas dunia pada hari di mana kesalahan akan sangat merugikan.

Kirk memulai putaran terakhir dengan keunggulan 1 pukulan dan harus membukukan 65 untuk menang dengan keunggulan 1 pukulan. Itu adalah bentuk dari kerja keras yang dilakukannya. Dan ada banyak kegembiraan di balik sikap tanpa emosi itu.

Ada suatu masa ketika golf tidak berarti apa-apa baginya karena Chris Kirk hanya peduli untuk menyelamatkan hidupnya yang telah bergantung pada minuman keras.

"Saya menyukai proses untuk menjadi pemain terbaik yang saya bisa ketika saya mengupayakan hal itu, dan kemudian berusaha menjadi ayah dan suami sebaik mungkin ketika saya berada di luar lapangan golf," katanya. "Ini proses yang konstan dan saya sangat menikmati setiap menitnya."

Ini tahun ketiga berturut-turut di mana pemenang di Kapalua membukukan skor 8-under atau lebih baik di putaran pada hari Minggu, dan Kirk mencatat rekor itu memenangkan turnamen pembuka musim PGA Tour.

Kirk menyelesaikan turnamen dengan 29-under 263 dan memperoleh $3,6 juta dari hadiah keseluruhan sebesar $20 juta, yang merupakan yang pertama dari delapan turnamen utama dalam model baru PGA Tour dengan hadiah besar dan lapangan elit.

Pria berusia 38 tahun dari Georgia ini terlihat sangat santai, sangat cocok untuk kepulauan ini. Kemenangan terbesarnya adalah pemulihannya dari kecanduan alkohol dan depresi, yang membuatnya harus beristirahat selama enam bulan untuk menjalani perawatan pada 2019.

PGA Tour menghormatinya dengan Courage Award - dia menjadi penerima keenam penghargaan itu - pada akhir musim lalu. Tidak ada cara yang lebih baik untuk memulai tahun baru.

Kemenangan ini memastikan Chris Kirk mendapatkan tempat di turnamen Masters - ia berada di luar 50 besar dunia akhir musim lalu - dan memungkinkannya untuk kembali ke Kapalua untuk memulai tur tahun depan. Ia tampil untuk pertama kalinya di The Sentry dalam delapan tahun terakhir.

"Saya sangat bersyukur untuk lima tahun terakhir ini. Sungguh luar biasa," kata Kirk.

Artikel Tag: Chris Kirk