Tim F1 Berebut Jenson Button, Pengumuman Picu Sengketa

Berita F1—Dua puluh dua tahun yang lalu, Williams mengumumkan telah mengontrak Jenson Button dengan kesepakatan dua tahun untuk musim 2005 dan 2006. Langkah ini memicu salah satu perselisihan kontrak paling dramatis dalam sejarah modern F1.

Pada 5 Agustus 2004, Williams mengumumkan secara publik kesepakatan tersebut, meyakini bahwa Button adalah agen bebas setelah BAR-Honda gagal menggunakan opsi untuk mempertahankannya. Sir Frank Williams dengan tegas menyatakan langkah tersebut. "Posisi kami jelas bahwa kami memiliki kontrak dengan Jenson," kata Williams. "Tampaknya BAR menentang, namun kami yakin BAR kehilangan opsi untuk mempertahankan Jenson dan saya yakin dia akan berada di Williams pada 2005."

BAR, dipimpin oleh prinsipal tim Dave Richards, segera menantang pengumuman tersebut, bersikeras bahwa mereka telah menggunakan opsi kontraktual mereka pada Button untuk musim berikutnya. Masalah ini kemudian dirujuk ke Formula One Contract Recognition Board (CRB).

Pada 20 Oktober 2004, CRB memutuskan mendukung BAR, menetapkan bahwa kontrak yang ada antara Button dan tim adalah satu-satunya kesepakatan yang sah untuk 2005. Button tidak akan bergabung dengan Williams. Button menerima keputusan tersebut. "Tentu saja saya kecewa dengan putusan ini, tetapi sebagai prinsip, saya yakin untuk menghormati keputusan CRB hari ini," katanya. "BAR sangat profesional di sirkuit selama proses ini."

Williams pun harus merenungkan apa yang bisa terjadi. "Tentu saja kami kecewa dengan kesimpulan CRB," kata Sir Frank. "Kami beranggapan bahwa Jenson adalah pengemudi yang layak diperjuangkan, dan berdasarkan saran hukum yang kuat, kami tidak menyesal mengajukan tawaran untuk jasanya."

Namun, saga ini tidak berakhir di situ. Williams mempertahankan bahwa mereka masih memiliki kontrak yang sah dengan Button untuk 2006. Button, bagaimanapun, tidak lagi ingin meninggalkan BAR-Honda. Laporan menyebutkan bahwa ia membayar sekitar £18 juta untuk membebaskan diri dari kesepakatan Williams, meskipun angka pastinya tidak pernah dikonfirmasi secara resmi. "Saya sangat senang bahwa kami telah menyelesaikan situasi antara Frank dan saya," kata Button saat itu. "Ini bukan situasi yang menyenangkan untuk berada di dalamnya, tetapi saya ingin mengucapkan terima kasih kepadanya karena kami dapat menghentikannya sebelum berlanjut lebih jauh."

Ini tetap menjadi salah satu kisah kontrak paling mahal dalam sejarah F1, dan keputusannya mengubah arah karier Button. Dia kemudian meraih kemenangan perdana di Grand Prix Hungaria pada 2006 dengan tim Honda F1 saat itu. Operasi yang sama kemudian berubah menjadi Brawn GP tiga tahun kemudian ketika merek Jepang tersebut mundur dari seri, dengan Button memenangkan kejuaraan pembalap F1 2009 dalam kampanye yang seolah dongeng.

Artikel Tag: jenson button