Liam Lawson Terancam Digeser: “Pilihan yang Tak Masuk Akal”

Berita F1: Karun Chandhok mempertegas pandangannya bahwa Racing Bulls akan melakukan kesalahan dengan menggantikan Liam Lawson dengan Nikola Tsolov untuk musim 2027. Pandit dari Sky Sports F1 ini pertama kali mengangkat isu ini minggu lalu dan kini kembali menegaskan posisinya, menekankan bahwa tidak ada justifikasi statistik atau berbasis performa untuk pergantian tersebut.

Di luar empat tim utama, Lawson telah menjadi pemain menonjol di F1, dengan nyaman duduk di peringkat kesembilan dalam klasemen pembalap, dan menjadi pilar utama di balik timnya yang kini di ambang mencapai posisi tertinggi dalam kejuaraan konstruktor: kelima. Sementara Tsolov finis sebagai runner-up di F3 tahun lalu dan berada di peringkat kedua di klasemen F2 dengan dua putaran tersisa, Chandhok merasa tidak ada bukti untuk mendukung pencoretan Lawson, yang berasal dari Selandia Baru, demi seorang rookie yang belum teruji.

Chandhok berkata dalam podcast Sky Sports F1, "Saya tidak melihat bagaimana ada data atau informasi di dalam, di luar, terbalik, di antara yang menunjukkan bahwa Nikola Tsolov lebih cepat, atau opsi yang lebih baik, daripada Liam Lawson hari ini, secara objektif, saya tidak mengerti itu." Pada hari Jumat, dia mengatakan bahwa akan menjadi salah satu pemecatan paling tidak adil di F1 jika Liam Lawson kehilangan kursinya, dan dia tetap berpegang pada pernyataan itu.

Chandhok mengingatkan bahwa Toro Rosso, pada masa lalu, dibentuk sebagai tim untuk membawa pembalap muda ke tim utama. Sebastian Vettel adalah ekspor besar pertama yang sukses, diikuti oleh [Max] Verstappen, [Carlos] Sainz, dan lainnya, tetapi sekarang mereka berada di tempat yang benar-benar berbeda. "Saya ingat menjadi junior Red Bull saat itu, dan kami semua mengetuk pintu Helmut [Marko], mengatakan, ‘Tolong, tolong, tolong, beri saya kesempatan’. Mereka bukan tim yang sama dari 20 tahun yang lalu. Mereka memiliki Max Verstappen sebagai nomor satu yang sudah mapan, yang akan ada di sana untuk beberapa waktu lagi, jadi mereka tidak berniat mengganti dua kursi sepanjang waktu. Mereka mencari untuk mengganti satu pembalap sekarang di samping Max."

Chandhok – ‘Tidak Ada Tolok Ukur yang Jelas’

Chandhok juga memperingatkan bahwa mengeluarkan Lawson akan membuat Racing Bulls tanpa titik referensi berpengalaman untuk pembalap mudanya, bahkan jika Red Bull telah memutuskan Lawson tidak akan kembali ke tim senior. "Bahkan jika Anda tidak pernah mempromosikan Liam kembali [ke Red Bull], bahkan jika Anda mengatakan, ‘Liam punya kesempatan, dia menyia-nyiakannya. Dia tidak akan kembali ke tim utama. Oleh karena itu, itulah mengapa kami menukarnya’, saya masih lebih suka memiliki Liam sebagai referensi untuk pembalap junior lainnya yang akan datang," kata Chandhok.

Karena jika Anda memiliki [Arvid] Lindblad di musim keduanya, dan Tsolov sebagai rookie, tidak ada tolok ukur yang jelas. Tidak ada referensi yang jelas tentang, ‘Kita tidak tahu seberapa banyak Lindblad telah meningkat ke musim kedua’. Dia bisa saja membuat langkah sebesar Kimi Antonelli. Dia mungkin tidak. Kenapa harus ada tingkat tanda tanya seperti itu atas kinerja tim secara keseluruhan? Bagi saya, itu tidak masuk akal.

"Saya akan membuat Tsolov melakukan banyak tes dan program TPC. Jelas, dia adalah pembalap yang bagus. Dia telah melakukan pekerjaan hebat di F2, tetapi bagi saya, saya hanya akan mempertahankan tim yang sama. Juga sekarang, mereka bukan lagi tim belakang grid. Mereka berada di puncak lini tengah. Tim itu, ada banyak uang komersial di sana. Ada banyak uang hadiah di sana, dan bagi saya, saya tidak mengerti mengapa Anda akan mengubah itu."