Russell Tahan Verstappen, Colapinto Picu Bencana Alpine

Berita F1: George Russell berhasil menahan gempuran Max Verstappen di tahap akhir Grand Prix Azerbaijan untuk meraih kemenangan krusial dan memperkecil selisih poin kejuaraan dari rekan setimnya di Mercedes, Kimi Antonelli. Pada 30 lap pertama di Sirkuit Kota Baku, Russell yang memegang posisi pole melaju tanpa hambatan sebelum Alex Albon mengalami kecelakaan dengan Williams-nya, memicu keluarnya safety car.

Setelah balapan dimulai kembali, Franco Colapinto menabrak rekan setimnya di Alpine, Pierre Gasly, di Tikungan 1, yang juga membuat McLaren milik Lando Norris tersingkir, memicu periode safety car kedua di mana Russell terus dibayangi oleh juara dunia empat kali dari Red Bull, Verstappen, selama 13 lap terakhir. Kemenangan ini merupakan kemenangan kedelapan dalam karier Russell, yang ketiga musim ini, dan pertama kalinya dari awal hingga akhir balapan, memungkinkan dia untuk memangkas jarak dengan Antonelli menjadi 66 poin saat pembalap muda Italia itu naik dari posisi 16 ke posisi lima saat balapan berakhir.

Bagi Red Bull, ini adalah 15 grand prix tanpa kemenangan, rekor terburuk mereka sejak Verstappen bergabung dengan tim pada 2016. Namun, ada sisi positifnya, karena Isack Hadjar bergabung dengan Verstappen di podium untuk finis tiga besar keduanya tahun ini, dan ini menjadi podium ganda pertama tim sejak Grand Prix Cina 2024.

Verstappen dan Hadjar Mengejar Piastri

Dari awal yang bersih, Russell perlahan membuka jarak dengan Piastri setelah pembalap Australia itu melewati pembalap Ferrari, Charles Leclerc, di lintasan pendek menuju Tikungan 1, sementara sisi grid yang lebih kotor jelas kesulitan mendapatkan daya cengkeram awal. Verstappen, dengan unit tenaga baru, menunjukkan kecepatan awal yang mengesankan dengan naik lima posisi dari kedelapan pada lap keenam setelah melewati Pierre Gasly dari Alpine, Lewis Hamilton di Ferrari, McLaren milik Lando Norris, Leclerc, dan Hadjar.

Meskipun beberapa kali mendekati Piastri di lintasan lurus panjang menuju garis finis, Verstappen tidak pernah cukup dekat untuk melakukan manuver di tikungan pertama. Dari posisinya yang rendah di urutan ke-16, Antonelli awalnya kehilangan satu posisi di lap pertama sebelum perlahan-lahan melewati barisan tengah saat balapan berlangsung.

Setelah jarak satu pertiga balapan atau 17 lap, pembalap berusia 20 tahun itu akhirnya berhasil masuk ke zona poin di posisi kesepuluh. Pada tahap itu, keunggulan Russell atas Piastri hampir mencapai delapan detik. Verstappen kemudian mulai kesulitan dengan ban medium-nya, sementara Hadjar jelas memiliki kecepatan cadangan di belakangnya dengan ban soft, tetapi memilih untuk memainkan peran tim dan tetap di belakang.

Albon Memicu Safety Car

Setelah 26 dari 51 lap, Russell sudah unggul hampir 10 detik dari Piastri, meskipun sebelumnya dia sempat meminta timnya untuk memeriksa tekanan ban setelah merasa khawatir lewat radio karena menyenggol dinding. Di depan, Hadjar bertanya apakah dia bisa mencoba menyalip Verstappen, dan diberitahu untuk "tetap bersih" jika mencoba.

Pada lap ke-30, dan berada di posisi keenam, Lando Norris dari McLaren terkunci di Tikungan 1, memungkinkan Gasly dan Antonelli, terutama Antonelli, untuk naik, dengan Antonelli naik ke posisi kedelapan. Beberapa saat kemudian, Albon menabrakkan mobilnya ke penghalang antara Tikungan 5 dan 6, memicu safety car segera.

Mungkin mengejutkan, tidak ada bendera merah yang dikibarkan, dan sebaliknya, FIA memilih untuk mengambil mobil dengan kendaraan pemulihan dan memperbaiki penghalang Tecpro di belakang safety car, di mana semua 20 pembalap – setelah pensiunnya duo Aston Martin Lance Stroll dan Fernando Alonso sebelumnya – masuk pit untuk ban baru.

Bencana Piastri

Russell berhasil menjaga Verstappen di belakang untuk mempertahankan keunggulannya sebelum bencana menimpa Piastri pada lap ke-40 akibat kunci besar di Tikungan 1, membuatnya turun dari posisi ketiga ke posisi ke-15. Pada lap ke-42, Antonelli lebih lanjut membatasi kerusakan terhadap Russell dengan naik ke posisi kelima setelah melewati Hamilton, dan itulah sejauh yang bisa dia lakukan, dengan pembalap Italia itu mengapit Ferrari di akhir 51 lap.

Di belakang enam besar, pembalap Haas yang akan keluar, Esteban Ocon, berada di urutan keenam, diikuti oleh Lindblad, Ollie Bearman di Haas-nya, dan Carlos Sainz dari Williams, mengakhiri kekeringan delapan balapan tanpa poin tim. Pada lap terakhir, pembalap Cadillac, Valtteri Bottas, bergabung dengan daftar pembalap yang berhenti setelah menabrak penghalang.

Artikel Tag: red bull, max verstappen, george russell