Peran “Ayah Kedua” dalam Karier F1 Sergio Perez

Berita F1 terbaru mengungkapkan bahwa Sergio Perez menggambarkan miliarder Meksiko, Carlos Slim, sebagai "ayah kedua" yang berperan besar dalam setiap tahap kariernya di Formula 1. Hubungan Perez dengan keluarga Slim dimulai sejak masa kecilnya, ketika ayahnya, Antonio Perez Garibay, bekerja dalam promosi motorsport bersama pembalap Meksiko Adrian Fernandez.

Koneksi tersebut akhirnya membawa Perez muda ke Escuderia Telmex, program pengembangan pembalap yang didirikan oleh keluarga Slim pada tahun 2002 untuk mendukung bakat balap dari Meksiko dan Amerika Latin. Pembiayaan dari Telmex memfasilitasi perpindahan Perez ke Eropa sebagai remaja untuk berkompetisi di Formula BMW, dan terus mendukungnya hingga mencapai British Formula 3 dan GP2.

Saat Perez bergabung dengan Formula 1 bersama tim Sauber pada tahun 2011, dukungan tersebut ikut bersamanya: Telmex menandatangani kemitraan komersial dengan tim Swiss tersebut bersamaan dengan kontrak balapnya, membawa sponsor dari merek-merek America Movil seperti Telmex, Telcel, dan Claro. Dukungan ini terus mendampingi Perez sepanjang kariernya di Sauber, McLaren, Force India, Racing Point, dan Red Bull, dengan Escuderia Telmex berfungsi lebih sebagai proyek dukungan pribadi jangka panjang yang terikat langsung dengan pembalap Meksiko tersebut.

Perez – ‘Pendukung Terbesar Saya’

Merefleksikan dukungan tersebut, Perez tidak meragukan signifikansinya. "Jelas, mereka sangat penting bagi saya," ujar Perez kepada media, termasuk RacingNews365, menjelang Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan ini. "Tanpa Carlos, saya tidak akan berada di sini. Dia adalah pendukung terbesar saya sejak saya masih muda. Bukan hanya dalam hal dukungan finansial. Dia pada dasarnya adalah ayah kedua saya karena dia benar-benar mengikuti karier saya, benar-benar mengikuti saya secara pribadi. Dia adalah teman dekat saya. Dia tahu segalanya yang terjadi dalam hidup saya, dan dia selalu memberikan saya nasihat yang sangat baik sepanjang karier saya."

Pembalap Cadillac berusia 36 tahun ini akan mendapatkan pengingat lain tentang dukungan dari negaranya minggu depan, ketika F1 menuju ke Kota Meksiko untuk balapan ke-300 dalam kariernya. Ketika ditanya apakah dia siap untuk kesempatan itu, Perez menjawab, "Ya, terutama karena saya tidak ada di sana tahun lalu. Tahun ini, saya sangat menantikannya. Kami mengadakan pertunjukan jalan pada hari Rabu sebelumnya. Ini adalah balapan ke-300 saya juga di rumah, jadi sangat luar biasa bahwa semua ini terjadi di Meksiko. [Saya] sangat, sangat senang dan sangat menantikannya."