Jos Verstappen Tolak Tawaran Uji Coba dari Ferrari

Berita F1: Pada bulan Desember 2001, saat berlibur di Norwegia, Jos Verstappen mendapat telepon dari Ferrari. Michael Schumacher, rekan setimnya di Benetton sekaligus teman dekatnya, membantu mengatur tawaran tersebut. Jean Todt, secara pribadi, menghubungi Verstappen. Scuderia mempertimbangkan Verstappen sebagai pembalap uji dan menginginkan sang pembalap Belanda tersebut untuk ambil bagian dalam tes.

Verstappen memiliki kesempatan untuk bergabung dengan tim paling dominan dalam Formula 1. Namun, ia menolak kesempatan tersebut. Pada saat itu, Verstappen telah terikat kontrak dengan Arrows untuk musim 2002 dengan posisi sebagai pembalap utama. Meskipun tim tersebut tidak begitu besar, ia merasa keputusan itu lebih tepat dibandingkan peran penguji yang hanya berpotensi, meski tim yang menawarkan adalah Ferrari.

Heinz-Harald Frentzen Dipecat

Balapan terakhir Heinz-Harald Frentzen bersama Jordan terjadi pada Grand Prix Inggris pada 15 Juli 2001. Meskipun finis di posisi ketujuh, hasil tersebut tidak cukup untuk mempertahankan kursinya. Eddie Jordan, bos tim, mengambil keputusan tegas setelah Silverstone, memecat Frentzen meski kontraknya berlaku hingga 2002. Ricardo Zonta menggantikan sementara sebelum Jean Alesi mengambil alih kursi tersebut untuk sisa musim.

Kesempatan ini terlalu berharga untuk dilewatkan oleh tim Arrows yang dikelola Tom Walkinshaw. Dengan pengalaman, kecepatan, dan profil yang mampu menarik sponsor, Frentzen menjadi pilihan ideal. Namun, Arrows sudah memiliki Verstappen yang mengamankan kontrak untuk tahun ketiganya bersama tim tersebut pada pertengahan 2001. Sayangnya, kontrak itu tidak sekuat yang diperkirakan.

Arrows mengontrak Frentzen dan mengabaikan perjanjian dengan Verstappen, yang akhirnya membawa Verstappen ke jalur hukum. Dampak praktisnya sangat merugikan: Verstappen menghabiskan seluruh musim 2002 tanpa kehadiran di grid Formula 1. Sementara itu, nasib Arrows pun tidak lebih baik, tim tersebut mengalami keruntuhan finansial dan mundur dari kejuaraan setelah Grand Prix Jerman, meninggalkan Frentzen tanpa kursi balap sebelum musim berakhir.

Apa yang Ditawarkan Peran di Ferrari

Menjadi pembalap utama di Ferrari bersama Schumacher bukanlah prospek yang realistis. Rubens Barrichello sudah mapan sebagai pembalap kedua dan memberikan apa yang dibutuhkan tim. Namun, peran penguji bisa menjaga Verstappen tetap berada di dalam Formula 1, mengumpulkan pengalaman dengan mobil terbaik di grid, membangun hubungan dengan para insinyur dan pengambil keputusan di Maranello, dan tetap terlihat oleh tim lain saat masa depannya sedang tidak pasti.

Pada saat itu, Luca Badoer dan Luciano Burti memegang posisi penguji, dan secara prestasi, Verstappen adalah opsi yang lebih mumpuni. Sebaliknya, Verstappen hanya bisa menyaksikan musim 2002 dari luar paddock sepenuhnya, sebelum kembali ke F1 untuk musim terakhirnya pada 2003 bersama Minardi.

Artikel Tag: ferrari, jos verstappen