Hamilton Samai Rekor F1, Stroll Raih Pole Pertama

Berita F1 pada 15 November 2020 akan selalu dikenang sebagai salah satu momen paling luar biasa dalam sejarah Formula 1. Enam tahun lalu, Lewis Hamilton meraih gelar juara dunia F1 ketujuhnya di kondisi ekstrem Istanbul Park, menyamai rekor lama Michael Schumacher, pada hari yang sama ketika Lance Stroll memulai dari posisi terdepan untuk pertama kalinya dalam karir F1-nya.

Grand Prix Turki ditambahkan ke kalender kejuaraan yang diubah akibat pandemi, hampir sebagai pengganti, tetapi menghasilkan salah satu hari bersejarah dalam dunia balap. Stroll memuncaki sesi kualifikasi yang kacau di sirkuit yang baru diaspal ulang dengan cengkeraman rendah yang diperparah hujan, menempatkan Racing Point-nya di pole position mengungguli Max Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez. Hamilton hanya bisa menempati posisi keenam untuk Mercedes, lebih dari empat detik di belakang kecepatan Stroll.

Pada hari balapan, Stroll berhasil mempertahankan posisi terdepan selama 32 lap. Namun, mobilnya mengalami penurunan kecepatan yang membuatnya bingung setelahnya. "Itu adalah langkah yang sepertinya tepat, tetapi kemudian set berikutnya kembali mengalami graining, dan kami semakin tertinggal, jadi sulit untuk memahami apa yang terjadi," kata pembalap asal Kanada itu. Racing Point kemudian menemukan penyebabnya: sebuah strake yang rusak tersangkut di bawah sayap depan, mengurangi downforce depan yang krusial bagi Stroll. Ia akhirnya finis di posisi kesembilan.

Hamilton Bertaruh dengan Ban yang Aus

Saat pembalap lain masuk pit untuk mengganti ban intermediate baru, Hamilton memilih sebaliknya, membiarkan bannya aus hingga mendekati slick dan menolak untuk menggantinya. Keputusan yang tampak kontra-intuitif di trek yang mulai mengering tetapi masih basah itu terbukti menentukan: ban intermediate yang aus lebih baik mencengkeram daripada pengganti yang dingin dan bergalur yang rentan mengalami graining parah. Hamilton kemudian menjelaskan pemikirannya untuk tetap di luar. "Saya memikirkan momen ketika itu salah sebelumnya, seperti di China 2007 ketika saya kehilangan kejuaraan di pit lane dengan ban aus," katanya, mengingat kembali pensiun yang menentukan gelar 13 tahun sebelumnya. "Semua hal ini yang saya pelajari sepanjang jalan, bisa saya terapkan hari ini."

Ia melintasi garis finis dengan kemenangan lebih dari 31 detik dari Perez, yang meraih podium pertamanya musim ini setelah melewati Charles Leclerc di lap terakhir, dengan Sebastian Vettel melengkapi podium di posisi ketiga, satu-satunya podiumnya di kampanye 2020. Vettel mengakui bahwa podium itu agak mengejutkan. "Cukup intens, cukup lama, tapi menyenangkan," kata pembalap asal Jerman itu. "Jelas itu sangat intens di lap terakhir dan ya, sedikit kejutan untuk merebut podium pada akhirnya, tetapi tentunya sangat senang."

Di sisi lain, Perez mengungkapkan betapa dekatnya ban nya dengan kegagalan. "Saya memberi tahu tim saya di radio, ‘Saya pikir satu lap lagi dengan ban itu, saya pikir mereka akan meledak,’" katanya. "Getarannya sangat buruk menjelang akhir, tetapi saya pikir itu juga membuat balapan kami."

Gelar Ketujuh untuk Hamilton

Kemenangan ini memastikan gelar juara dunia F1 ketujuh bagi Hamilton dengan tiga putaran masih tersisa, Valtteri Bottas masuk akhir pekan itu sebagai satu-satunya pembalap lain yang secara matematis masih bersaing, tertinggal 85 poin. Hamilton, yang terlihat emosional setelahnya, kesulitan memproses pencapaian ini. "Saya benar-benar kehabisan kata-kata," katanya. "Saya bermimpi tentang ini sejak kecil. Ini jauh melampaui impian kami."

Melalui radio saat melintasi garis finis, ia sudah menemukan kata-kata yang ingin disampaikan ke dunia. "Itu untuk semua anak di luar sana yang bermimpi akan hal yang mustahil. Kalian juga bisa melakukannya! Saya percaya pada kalian!" Prinsipal tim Toto Wolff menggambarkan kemenangan ini sebagai bukti ketenangan Hamilton di bawah tekanan. "Ini menunjukkan bagaimana dia mampu menghadapi situasi yang merugikannya di awal," kata Wolff. "Dia adalah satu-satunya yang mampu menjaga mobil tetap di jalur; itulah perbedaannya hari ini."

Ketika ditanya kemudian tentang menyamai rekor Schumacher, Hamilton merenungkan betapa jauhnya angka tujuh itu dulu terasa. "Saya ingat saat menonton Michael memenangkan kejuaraan, dan hanya untuk mendapatkan satu, atau dua, atau tiga, sangat sulit untuk didapat," katanya. "Tujuh itu benar-benar tak terbayangkan."