Wolff Ungkap Alasan Pemecatan Ocon dari Haas

Berita F1: Toto Wolff memberikan sedikit wawasan mengenai perbedaan pendapat yang menyebabkan Esteban Ocon dikeluarkan oleh Haas pada Grand Prix Mexico City akhir pekan lalu. Haas mengonfirmasi pada Sabtu pagi bahwa Ocon tidak akan membalap untuk tim tersebut selama sisa akhir pekan.

Keputusan ini diambil setelah pertukaran radio yang panas selama latihan kedua di Meksiko, ketika Ocon menentang instruksi dari insinyur Laura Mueller untuk mengganti ban dari soft ke medium dalam sesi bahan bakar tinggi. Dipahami bahwa situasi ini memanas dalam debriefing Jumat dengan kepala tim Ayao Komatsu, yang menolak memberikan rincian lebih lanjut.

Ryo Hirakawa menggantikan Ocon untuk sisa akhir pekan di Autódromo Hermanos Rodríguez. Setelah penalti pasca-balapan dijatuhkan, pembalap asal Jepang tersebut berhasil meraih satu poin dengan finis di posisi ke-10.

Pada hari Selasa, Haas mengumumkan bahwa Ocon tidak akan membalap untuk tim dalam empat balapan terakhir musim ini, mengakhiri waktunya dengan Haas secara tiba-tiba. Untuk akhir pekan ini, Rafael Camara, yang sebelumnya diumumkan sebagai pengganti Ocon untuk musim depan, akan memulai debutnya di F1 di depan penonton tuan rumah pada Grand Prix São Paulo.

Wolff, yang telah mengenal Ocon sejak karir juniornya, merupakan tokoh senior pertama di paddock yang berbicara secara terbuka tentang keretakan ini, menggambarkannya sebagai benturan antara kebutuhan Komatsu untuk melindungi timnya dan keyakinan Ocon bahwa dia tidak bersalah. Dalam pernyataannya kepada media, termasuk RacingNews365, kepala tim Mercedes Wolff mengatakan bahwa Komatsu tidak punya pilihan selain bertindak.

"Pada akhirnya, situasinya mencapai titik di mana Ayao harus mewakili dan melindungi tim dari retorika tertentu," ujar Wolff. "Di sisi lain, Esteban merasa secara pribadi dia tidak salah dengan apa yang dia katakan. Anda harus menghormati bahwa pada akhirnya tim yang memutuskan. Kepala tim harus menentukan kapan sudah cukup, dan itulah yang dilakukan Ayao."

Wolff mengungkap kesepakatan luar biasa Vasseur untuk peluang besar Ocon

Komentar Wolff memiliki bobot mengingat sejarah panjangnya dengan Ocon, yang dimulai sejak masa single-seater junior pembalap Prancis tersebut. Orang Austria ini menjelaskan bagaimana Mercedes pertama kali mengambil alih manajemen karir Ocon melalui penasihat pengembangan pembalap Gwen Lagrue, sebelum membantu mendanai jalannya menuju Formula 1.

"Jadi di Mercedes, kami mengambil alih manajemen Esteban, karena Gwen," ujar Wolff. "Itulah bagaimana kami mengenal Gwen, ketika Gravity gagal, dan kemudian kami setuju untuk bekerja dengan Fred [Vasseur] di GP3. Kami memenangkan kejuaraan bersama."

"Ketika tidak ada peluang di Formula Satu, kemudian pintu DTM terbuka, dan kami melakukannya bersama."

Mengenai situasi luar biasa antara Mercedes dan Vasseur yang membantu memberikan Ocon kesempatan di F1, Wolff menambahkan: "Saya tidak tahu apakah ini diketahui, ketika tiba-tiba ada kursi kosong di Manor dari Spa seterusnya [GP Belgia 2016], itu membutuhkan $2 juta."

"Kami mengatakan dapat menyediakan $1 juta untuk kursi itu, tetapi kami kekurangan $1 juta, dan Fred memasukkan uang secara pribadi untuk memberikan kesempatan kepada Esteban."

"Selama bertahun-tahun, saya pikir kami semua sangat mendukung dan sangat kuat dalam berusaha memastikan bahwa Esteban memiliki peluang terbaik yang mungkin."