George Russell Anggap McLaren Jadi Ancaman Baru bagi Mercedes

Berita F1: George Russell mulai menyadari kebangkitan McLaren dalam dua seri terakhir bisa mengganggu upaya Mercedes untuk mengamankan runner-up klasemen konstruktor.

McLaren mesti melakoni tiga seri F1 2023 sebelum membukukan poin karena kesulitan menemukan bentu terbaik dari mobil MCL60. Serangkaian upgrade yang diterapkan pada jet darat andalan Lando Norris dan Oscar Piastri dalam beberapa balapan terakhir ternyata berbuah manis. Mereka mendapat dua podium secara beruntun, sementara Piastri dua kali finis lima besar.

Meskipun tertinggal hingga 136 poin dari Mercedes yang menempati peringkat kedua klasemen konstruktor, George Russell yakin McLaren bisa mengancam timnya secara perlahan.

"Sangat jelas bahwa mereka adalah pesaing sejati untuk menjadi tim tercepat kedua. Sangat aneh bagaimana Aston Martin bisa menjadi yang terbaik kedua di awal tahun,” katanya dikutip dari Motorsport.com.

"Mereka tampaknya tidak begitu kompetitif saat ini. Ferrari belum membuat banyak kemajuan. Dan McLaren telah membuat lompatan besar. Jadi, jika bukan karena McLaren, kami akan sangat, sangat puas dengan kemajuan yang kami buat. Bergerak di depan lini tengah membuat jarak dengan rival-rival kami, mendekati Red Bull,” ujar pria asal Inggris itu.

"McLaren benar-benar telah memberikan segalanya. Namun hal tersebut memberikan Anda optimisme bahwa ada potensi untuk membuat langkah yang lebih besar. Saya percaya pada tim saya. Saya pikir itu memberi kami kepercayaan diri dan optimisme bahwa kami dapat membuat langkah ke Red Bull. Kami tidak terlalu fokus pada McLaren atau Aston Martin atau Ferrari. Kami fokus pada Red Bull. Kami sedang mencoba untuk membuat langkah besar itu,” imbuh Russell.

Di sisi lain pria berusia 25 tahun itu baru saja membuat publik tercengang setelah start dari posisi ke-18 di GP Hungaria dan berakhir dengan finis P6. Padahal ahli strategi The Silver Arrows memprediksi George Russell hanya bisa merebut tempat ke-11 sebagai hasil tertinggi.

"Para ahli strategi mengatakan kepada saya pagi ini bahwa P11 adalah yang paling realistis dan P7 jika kami memaksimalkan segalanya. Untuk meraih P6 tanpa safety car dan tanpa VSC (Virtual Safety Car) adalah hasil yang sangat bagus. Tapi juga membuktikan bahwa akhir pekan ini mungkin adalah kesempatan yang terlewatkan,” tutur Russell.

“Saya yakin bisa berada di atas sana dengan Lewis Hamilton kemarin. Ini adalah salah satu sirkuit favorit saya, mobil selalu bekerja dengan baik di sini. Dan ketika Anda memiliki dua mobil di sana, bertarung untuk P2 memberi Anda lebih banyak pilihan, dan Lewis juga sangat kuat. Jika segalanya berjalan sedikit berbeda, ia akan menjadi P2 juga,” jelas eks driver Williams itu.

"Jadi, sebagai sebuah kesempatan yang terlewatkan, kami akan belajar dari hal tersebut. Tapi sisi positifnya adalah kami bergerak maju di depan Aston dan Ferrari,” ia menyimpulkan.

Artikel Tag: lando norris, McLaren, Oscar Piastri, Mercedes, George Russell, F1 2023