Masalah Kritis Max Verstappen Menurut Sergio Perez

Berita F1: Sergio Perez mengungkapkan bagaimana Max Verstappen "bertransformasi" ketika berada dalam mobil F1, dengan menyatakan bahwa bagian "buruk" dari pembalap asal Belanda itu adalah bagian dari dirinya. Pembalap Cadillac ini, yang kembali ke F1 setelah absen selama satu musim setelah dipecat dari Red Bull pada akhir musim 2024, juga menyoroti bagaimana juara empat kali F1 ini "berjuang" ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencananya.

Setelah menghabiskan empat tahun bersama pemenang 71 kali grand prix di tim yang berbasis di Milton Keynes, Perez melihat langsung bagaimana cara kerja Verstappen, baik di dalam maupun di luar mobil. Meskipun pembalap asal Meksiko ini pada akhirnya mengikuti jejak Pierre Gasly dan Alex Albon sebelumnya, serta Liam Lawson dan Yuki Tsunoda setelahnya, dia membuktikan dirinya sebagai rekan setim terkuat yang dimiliki Verstappen sejak Daniel Ricciardo pergi pada 2018.

Sebagai pemain tim yang baik dan pembalap nomor dua yang layak, ada kalanya Perez terlalu kompetitif, terlalu dekat dengan batas dalam tim yang pada akhirnya adalah milik Verstappen yang berusia 28 tahun. Hal ini menyebabkan gesekan ketika pemenang enam kali grand prix ini berani menantang Verstappen, apalagi mengalahkannya.

"Max adalah pembalap yang sangat kuat secara mental. Dia memiliki kepercayaan diri yang besar pada dirinya sendiri. Bakat yang luar biasa. Fokus pada olahraga, balapan, menjadi pembalap terbaik, dan dia adalah kekuatan besar bagi tim. Dia mendorong sangat keras," kata Perez pada Podcast Cracks. "Dia adalah pemimpin yang hebat dalam tim, dan saya pikir sisi buruknya juga adalah karakternya. Ketika keadaan berbalik melawannya, dia sangat kesulitan menghadapinya."

Perez menggunakan insiden tabrakan Verstappen dengan George Russell di Grand Prix Spanyol tahun lalu untuk menggambarkan maksudnya. "Yah, seperti yang terjadi di Barcelona — dia memblokir, dia memiliki sisi itu yang, yah, saya pikir jika dia tidak memilikinya, dia juga tidak akan menjadi Max," tambahnya.

Pembangkangan Perintah Tim di Brasil

Meskipun hubungan Perez yang berusia 35 tahun dan Verstappen sebagian besar baik, ketegangan mencapai puncaknya selama kampanye 2022, sesuatu yang berlanjut ke tahun berikutnya. Tampaknya terganggu oleh kesalahan yang dilakukan Perez selama kualifikasi di Grand Prix Monaco, yang mengompromikan Verstappen dan menempatkan Perez untuk kemenangan, ada titik api di akhir musim di Brasil.

Saat Perez berjuang untuk mengamankan posisi kedua dalam klasemen dalam pertarungan dengan Charles Leclerc, Verstappen menolak untuk memberi jalan selama Grand Prix São Paulo dan memberi rekan setimnya posisi keenam, meskipun telah mengunci gelar. Ketika perintah tim yang tidak ditaati disorot setelah bendera finis, Verstappen meledak, mengatakan: "Saya sudah memberi tahu kalian musim panas lalu, kalian jangan meminta itu lagi kepada saya. Apakah kita jelas tentang itu?"

Jadi ketika 2023 tiba dan setelah membagi kemenangan selama empat putaran pembuka, Perez bersikeras bahwa dia berada dalam perebutan gelar. Sementara itu, Verstappen bersumpah tidak akan pernah dikalahkan oleh rekan setimnya lagi. Pada putaran berikutnya di Miami, dia menang dari posisi kesembilan di grid, meskipun Perez memulai dari pole. Itu menjadi titik balik dalam masa kerja mereka bersama.

Verstappen memenangkan sembilan grand prix berikutnya, dan 16 dari 17 putaran terakhir dalam apa yang menjadi kejuaraan F1 paling dominan yang pernah ada. Melihat kembali insiden di Interlagos, Perez menambahkan: "Ketika orang-orang — penggemar — mengeluh bahwa dia tidak membiarkan saya lewat, bahwa dia tidak menghargai apa yang telah saya lakukan untuknya. Saya akan mengatakan: ‘Ayo, Anda harus memiliki sikap ingin memenangkan semuanya untuk menjadi juara dunia.’

"Tidak, ada sesuatu yang terjadi dengan Max. Max adalah orang yang luar biasa, tetapi ada sesuatu yang terjadi padanya. Ketika dia berada di mobil, dia bertransformasi — dia menjadi orang yang berbeda. Dan saya pikir ada sesuatu dalam dirinya yang tidak pernah dia keluarkan, karena kami telah membicarakannya — semua masalah tahun itu kami bicarakan, diskusikan, dan pikir sudah di belakang kami — seluruh tim berpikir demikian. Jadi kami semua terkejut dia membawanya lagi pada saat itu."