Piala AFF 2026 Nyaris Sebulan, Jadi Ujian Fisik dan Mental Timnas Indonesia

Berita Sepak Bola: ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026 menghadirkan keunikan tersendiri. Meski hanya diikuti 10 negara, durasi turnamen justru hampir menyamai panjang Piala Dunia.

Turnamen sepak bola Asia Tenggara atau biasa dikenal dengan Piala AFF 2026 kini berubah nama menjadi ASEAN Championship 2026 dan kembali menjadi sorotan. Salah satu hal paling mencolok adalah durasi penyelenggaraan yang terbilang panjang untuk ukuran kompetisi regional.

Kompetisi ini bakal berlangsung selama 33 hari, dijadwalkan mulai 24 Juli - 26 Agustus 2026. Rentang waktu tersebut bahkan nyaris menyamai Piala Dunia 2026 yang diikuti 48 negara dan hanya berlangsung sekitar 38 hari. Perbandingan ini terasa kontras mengingat Piala AFF 2026 hanya melibatkan 10 tim peserta.

Durasi panjang tersebut tidak terlepas dari format kompetisi yang diterapkan. Sejak 2018, turnamen ini meninggalkan sistem terpusat dan menggunakan format kandang dan tandang. Pada fase grup, setiap tim memainkan empat pertandingan, terdiri dari dua laga kandang dan dua laga tandang.

Beban pertandingan tidak berhenti di fase grup. Babak semifinal hingga final juga menggunakan sistem dua leg. Dengan skema ini, tim yang melaju hingga partai puncak harus menjalani total delapan pertandingan dalam rentang waktu lebih dari satu bulan. Situasi ini menuntut stamina prima, rotasi pemain yang efektif, serta kedalaman skuad yang kuat.

Bagi Timnas Indonesia, format tersebut menjadi tantangan sekaligus peluang. Undian menempatkan skuad Garuda di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim dari jalur playoff. Grup ini langsung menyajikan persaingan ketat sejak laga pembuka.

Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyambut tantangan tersebut dengan optimisme. Ia menilai pengalaman pemain Indonesia di level internasional sebelumnya menjadi modal penting untuk menghadapi tekanan turnamen panjang.

“Luar biasa. Kami memang membutuhkan ujian. Setelah perjalanan di kualifikasi Piala Dunia, para pemain justru menginginkan tantangan seperti ini,” ujar Herdman.

Menurut Herdman, mental para pemain Timnas Indonesia sudah teruji setelah menghadapi laga-laga besar sebelumnya. Ia percaya pengalaman tersebut dapat membantu tim bertahan secara konsisten sepanjang turnamen.

Faktor jadwal juga dinilai menguntungkan bagi Indonesia. Penyelenggaraan pada Juli dan Agustus membuka peluang memanggil pemain yang berkarier di Eropa, karena kompetisi domestik di sana umumnya sedang jeda. Jika komposisi pemain terbaik dapat dikumpulkan, peluang Indonesia untuk bersaing di level tertinggi Asia Tenggara semakin terbuka.

ASEAN Championship 2026 juga menandai 30 tahun perjalanan turnamen ini sejak pertama kali digelar pada 1996. Hingga kini, Timnas Indonesia masih memburu gelar juara perdana. Dengan durasi panjang dan format yang menguras tenaga, edisi 2026 menjadi ujian sejati kesiapan Garuda untuk mematahkan penantian tersebut.

Artikel Tag: Piala AFF 2026, Piala AFF, Timnas Indonesia, ASEAN Cup 2026