Playoff NBA: Los Angeles Lakers Tekuk Nuggets 119-108, Perkecil Skor 3-1

LeBron James mencetak 30 poin, Anthony Davis menambahkan 25 poin dan 23 rebound, dan tuan rumah Los Angeles Lakers menghindari eliminasi di babak playoff dengan kemenangan 119-108 atas Denver Nuggets di Game 4 pada Sabtu (27/4) malam di seri playoff putaran pertama Wilayah Barat mereka.

D'Angelo Russell dan Austin Reaves masing-masing mencetak 21 poin untuk Los Angeles Lakers yang menempati unggulan ketujuh, yang mengakhiri kekalahan beruntun 11 pertandingan mereka melawan juara bertahan NBA dengan kemenangan pertama atas Nuggets sejak Desember 2022.

Serangkaian pola dan ritme yang jelas berubah menjadi keuntungan Lakers. Untuk pertandingan keempat berturut-turut, Los Angeles Lakers unggul dua digit sebelum Denver Nuggets bangkit di paruh kedua di belakang Nikola Jokic.

Namun, untuk pertama kalinya dalam seri ini, Lakers tidak roboh di bawah tekanan sang juara bertahan. James berusia 39 tahun mencetak 14 poin di kuarter keempat dengan melesakkan 6 dari 8 tembakan, sekali lagi memanggul Lakers pada akhir musim NBA ke-21-nya.

Game 5 akan berlangsung Senin (29/4) malam di Denver.

“Kami memberi diri kami kesempatan hidup lain, dan ini adalah seri satu pertandingan untuk kami,” kata James. “Pertandingan Senin adalah pertandingan paling penting musim ini untuk kami, dan kami memahami itu.”

Denver Nuggets menyapu bersih final Wilayah Barat versus Los Angeles Lakers musim lalu, tetapi Lakers saat ini merespons defisit 0-3 ini dengan penampilan yang lebih layak bagi tim yang lolos ke babak playoff dengan 12 kemenangan dari 15 pertandingan.

“Kami mendapat kesempatan lain untuk bermain satu pertandingan lagi, dan jika menang, kembali dan bermain lagi, dan terus berlanjut dari sana,” kata Reaves. “Peluang tidak berada di pihak kami, tetapi setiap kali kami dapat tetap bertahan di atas permukaan air dan memberikan diri kami kesempatan untuk melakukan sesuatu yang istimewa, kami siap untuk tantangan itu.”

Jokic mencetak 33 poin, 14 rebound, dan 14 assist untuk triple-double karier ke-18 dan kedua kalinya dalam seri ini, tetapi periah MVP dua kali itu dan rekan-rekannya tidak dapat menguasai dominasi mereka di akhir permainan seperti biasanya atas Los Angeles Lakers.

Keunggulan 19 poin Los Angeles Lakers dengan lebih dari enam menit tersisa menyusut menjadi 113-106 berkat three-point play Jokic dengan 1:25 tersisa, tetapi Reaves melakukan tembakan pendek sebelum menambahkan empat lemparan bebas dalam satu menit terakhir.

Denver Nuggets pada akhirnya tidak bisa mengatasi awal serangan lambat lainnya dalam seri ini.

“Tentu kami ingin (memulai lebih cepat), tetapi saya belajar dari balapan kuda, bukan bagaimana Anda memulai, tetapi bagaimana Anda menyelesaikannya,” kata Jokic. “Kami tidak menyelesaikan hari ini dengan baik, jadi semoga kita bisa melakukannya lebih baik. Namun ya, kami ingin unggul dan mengendalikan permainan, tetapi sepertinya itu tidak terjadi pada kami.”

Michael Porter Jr mencetak 27 poin dan 11 rebound untuk Denver Nuggets, dan Jamal Murray mencetak 22 poin sambil gagal dalam 4 percobaan tembakan tiga angka.

Aaron Gordon hanya mencetak tujuh poin untuk Nuggets setelah mencetak 29 poin dalam Game 3, skor tertinggi di playoff dalam kariernya — tetapi menurut pelatih Michael Malone, masalahnya bukanlah dalam hal serangan.

“Pertahanan kami di daerah paint benar-benar menggelikan,” kata Malone setelah timnya membiarkan 72 poin tercetak ke area paint.

“Setiap pertemuan, saya terdengar seperti piring pecah malam ini," tambah Malone. "Setiap pertemuan adalah, ‘Paint, paint, paint.’ (Di) Game 3, mereka mendapat 70 poin dan kita berhasil menang. Malam ini, mereka mendapat 72 poin. Itu angka luar biasa. ... Saya hanya merasa kami tidak memiliki fisik atau urgensi yang diperlukan. Ini tidak terlihat seperti pertandingan penutup.”

Denver Nuggets yang menempati unggulan kedua juga kalah dalam pertandingan penutupan di putaran pertama musim lalu sambil unggul 3-0 atas Minnesota, tetapi Denver memenangkan seri itu dalam lima pertandingan dan hanya kalah tiga kali lagi dalam perjalanan menuju gelar pertamanya.

Sementara Jokic produktif dan James menyita sorotan di akhir, Davis tampil luar biasa dalam empat pertandingan terakhir. Perolehan 23 rebound dirinya menyamai rekor playoff dalam kariernya, dan dia bahkan berbagi pimpinan di tim Lakers dengan enam assist.

“Sulit untuk disapu bersih,” kata Davis. “Tidak ada yang ingin merasakan itu, terutama menuju musim panas. Anda harus hidup dengan perasaan itu untuk sisa musim panas. Jadi kami tidak benar-benar membicarakannya. Kami tahu apa yang dipertaruhkan. Tidak ada yang ingin merasakan itu untuk sisa musim panas. Cara kami bermain malam ini adalah cara yang harus kami mainkan sisa seri ini.”

Los Angeles Lakers tidak menunjukkan tanda menyerah dalam situasi yang sulit mereka di Game 4, menggempur bola ke dalam untuk 44 poin di area paint selama paruh pertama dan dalam posisi unggul saat turun minum untuk keempat kalinya dari seri ini.

Los Angeles Lakers memperluas keunggulan mereka menjadi 15 poin di kuarter ketiga dan terus membangun hingga menit terakhir, ketika Jokic dan Kentavious Caldwell-Pope memicu laju Denver Nuggets.

"Mereka benar-benar menggencarkan tempo," kata Jokic. "Mereka mendapatkan layup-layup terbuka. Mereka menghancurkan kami di area paint. Kami tidak bisa menghasilkan tembakan. Mereka juga tidak selalu bisa menghasilkan tembakan, tetapi sepertinya itu sangat mempengaruhi pertahanan kami. Mereka tim yang hebat."

Reggie Jackson bermain sembilan menit untuk Denver Nuggets meskipun keseleo kakinya di babak kedua Game 3.

Caleb Williams, mantan quarterback USC pemenang Heisman Trophy dan pilihan No. 1 di draft NFL akhir pekan ini oleh Chicago Bears, menyaksikan pertandingan dari kursi depan.

Artikel Tag: los Angeles lakers