Donovan Mitchell Puji Keyonte George sebagai Bintang Masa Depan

Berita Basket NBA: Utah Jazz tampil gemilang dengan menghancurkan Cleveland Cavaliers 123-112 pada Senin (13/1) di Rocket Arena, Cleveland, Ohio. Kemenangan ini tidak lepas dari kontribusi luar biasa Keyonte George, pemain berusia 22 tahun yang berhasil membuat Donovan Mitchell terkesan.

Mitchell tidak segan memuji George dengan mengatakan, "Saya ingin menyoroti Jazz. Mereka datang ke Cleveland dan mengalahkan kami. Itu dimulai dari Keyonte George, yang pantas menjadi All-Star. Pemain muda yang saya kenal secara pribadi dan saya senang melihat perkembangannya dari tahun ke tahun."

Dalam pertandingan ini, Jazz sudah mendikte permainan sejak tepis mula. Meski sempat tertekan di akhir kuarter kedua dan ketiga, Jazz berhasil kembali menguasai permainan dengan mencetak 33 poin berbanding 26 di kuarter keempat.

Keyonte George menjadi pengumpul poin tertinggi bagi Jazz, nyaris mencetak dobel-dobel dengan 32 poin, 9 asis, dan 5 rebound. Separuh dari 16 tembakannya berhasil, termasuk 4 dari 8 tripoin, serta mencetak sempurna dari garis tembakan bebas (12/12).

Mitchell juga menyoroti peran Pelatih Jazz, Will Hardy, yang membantu George mencapai penampilan terbaiknya. "Pelatih yang bekerja dengannya adalah teman dekat saya. Jadi, melihat mereka terus melangkah maju sungguh luar biasa," tambah Mitchell.

George, yang kini menjalani musim ketiganya di NBA, bermain dalam performa terbaik kariernya. Dipilih sebagai No. 16 NBA Draft 2023, ia kini menjadi pemain inti Jazz dengan rata-rata 23,8 poin, 4,2 rebound, dan 6,9 asis per gim.

Dengan performa gemilang ini, George tidak hanya berpeluang besar memperoleh All-Star pertamanya musim ini, tetapi juga menjadi salah satu kandidat favorit untuk Most Improved Player 2025.

Saat ini, Jazz (14-25) masih berjuang di posisi ketiga terbawah Wilayah Barat. George menjadi bagian dari masa depan Jazz bersama Lauri Markkanen, yang pada pertandingan ini mencetak 28 poin dan 12 rebound, serta Walker Kessler.

Foto: Thearon W. Henderson/AFP