Tony Bennett Ditunjuk Jadi Penasihat Draft NBA Lakers

Berita Basket NBA Los Angeles Lakers tampaknya sedang menyiapkan langkah strategis untuk membangun kembali tim mereka, seandainya musim depan LeBron James memutuskan untuk pensiun. Sebagai langkah awal, Lakers telah menunjuk Tony Bennett sebagai penasihat NBA Draft untuk Presiden Operasi Bola Basket dan Manajer Umum Rob Pelinka.

Bennett, yang telah tiga kali menerima penghargaan pelatih nasional terbaik (2018, 2015, 2007), terakhir menjabat sebagai kepala pelatih di Universitas Virginia dari tahun 2009 hingga 2024. Selama masa kepelatihannya di Virginia, ia mencatatkan rekor musim reguler 364-136 (72,8 persen), termasuk rekor 189-82 (69,7 persen) di ACC. Di bawah kepemimpinannya, Cavaliers berhasil meraih gelar juara NCAA 2019, menjadikannya mantan pemain NBA keempat yang memenangkan gelar NCAA sebagai kepala pelatih.

"Kami sangat gembira dan merasa terhormat menyambut Tony sebagai penasihat departemen operasional bola basket Lakers," kata Pelinka.

Sebagai pelatih dengan rekor kemenangan terbanyak sepanjang masa dalam program ini, Bennett memimpin Universitas Virginia meraih 12 musim dengan lebih dari 20 kemenangan sebelum pensiun. Di bawah arahannya, Virginia juga meraih enam gelar juara musim reguler ACC dan dua gelar juara turnamen konferensi.

Bennett menjadi pelatih ketiga dalam sejarah yang dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik ACC sebanyak empat kali (2019, 2018, 2015, 2014), bergabung dengan legenda pelatih seperti Dean Smith dan Mike Krzyzewski.

"Ketika saya dan Rob mulai berbicara, hal yang paling menonjol bagi saya adalah kesempatan untuk membantu organisasi yang memiliki sejarah panjang seperti itu," ujar Bennett. "Lakers memiliki tradisi yang berbicara sendiri, jadi bisa terhubung dengannya dan membantu Rob serta Lakers dengan cara apa pun yang saya bisa adalah hal yang menggembirakan."

Sebelum memulai karier kepelatihannya, Bennett sempat bermain selama empat musim profesional, termasuk tiga musim di NBA bersama Charlotte Hornets (1992-1995). Pria kelahiran Wisconsin ini dipilih pada urutan ke-35 pada putaran kedua Draft NBA 1992 setelah berkarier selama empat tahun di Universitas Wisconsin – Green Bay (1988-1992), di mana ia bermain di bawah bimbingan ayahnya, Dick Bennett.

"Saat kami menyempurnakan dan membangun proses draft dan pencarian bakat NBA kami, kami tidak dapat memikirkan sosok yang lebih ahli dalam bola basket selain Tony Bennett untuk dijadikan sumber daya. Tony akan menjadi aset yang luar biasa bagi kepemimpinan bola basket kami, bagi para pencari bakat kami, dan bagi departemen draft kami secara keseluruhan. Kami benar-benar antusias," puji Pelinka. (tor)