Mitchell Sambut Positif Kedatangan Harden ke Cavaliers

Berita Basket NBA: Cleveland Cavaliers mencatat kemenangan gemilang dengan skor 124-91 atas LA Clippers pada Rabu malam (4/2) waktu AS. Namun, perhatian media bukan pada hasil pertandingan tersebut, melainkan pada komentar Donovan Mitchell, bintang Cavs, mengenai kedatangan James Harden ke Cleveland.

Seperti yang diketahui, baik Mitchell maupun Harden memiliki sejarah kekecewaan dalam mengejar gelar juara. Mitchell telah bermain untuk tim-tim unggulan, namun belum pernah mencapai final konferensi. Harden, di sisi lain, pernah bermain di Final NBA pada 2012, dan hampir meraih gelar pada 2015 dan 2018 sebelum dihalangi oleh Golden State Warriors.

"Kami berdua tahu bahwa ini akan menjadi penyesuaian," ujar Mitchell kepada The Athletic pada Rabu malam. "Tapi, kami bersemangat. Saya bersemangat tentang apa yang bisa dia lakukan untuk saya sebagai pemain, dan saya bersemangat tentang apa yang bisa dia lakukan untuk tim kami secara keseluruhan. Kami menginginkan hal yang sama. Kami berdua menginginkan gelar juara. Jadi, pada akhirnya, kami mengincar tujuan yang sama, dan kami harus berusaha untuk menang di level yang tinggi."

Pelatih Cavaliers, Kenny Atkinson, menyebut Harden sebagai salah satu pengumpan terbaik sepanjang masa. Sementara itu, pemain Cavs, Sam Merrill, menggambarkan Harden sebagai pemain yang dapat meningkatkan performa rekan setimnya. Meskipun telah berusia 36 tahun, Harden tetap menjadi salah satu point guard terbaik di NBA, dengan rata-rata 25 poin dan 10 asis per gim.

Bagi tim yang sangat bergantung pada kemampuan Mitchell dalam menciptakan peluang, kehadiran Harden di lapangan akan menjadi pemandangan yang disambut baik di Cleveland. Ini juga sesuai dengan kecenderungan Atkinson untuk mempertahankan pemain-pemain berkualitas.

"Saya pikir kita semua senang dia datang ke sini dan mulai bermain," ujar Merrill kepada The Athletic. "Saya sangat senang dia akan berada di sistem kami. Jelas, dia adalah salah satu pencetak poin dan pengumpan terhebat sepanjang masa. Dia adalah salah satu pengatur permainan hebat yang pernah bermain. Dia akan membuat hidup kita semua lebih mudah. Kami berharap kehadirannya akan membawa kami ke level berikutnya."

Namun, penyesuaian tetap diperlukan. Harden akan menjadi garda paling berbakat yang pernah bermain bersama Mitchell. Dalam hal ini, Harden harus belajar dari pengalamannya bermain bersama Kyrie Irving di masa jayanya di Brooklyn Nets. Mitchell terbiasa memegang bola, sementara Harden terbiasa menjadi pengatur serangan utama.

"Kami tahu akan ada periode di mana kami harus menyesuaikan diri," kata Mitchell. "Saya harus mencari cara untuk bermain tanpa bola sedikit. Saya sudah pernah melakukannya sebelumnya, dan saya harus melakukannya lagi. Tapi, James adalah salah satu yang terbaik yang pernah ada. Kami hanya ingin menang, dan saya pikir kami bersedia melakukan apa pun yang diperlukan."

Sementara itu, Harden juga mengungkapkan pandangannya mengenai transfer yang mengejutkan ini. Berbicara kepada Ramona Shelburne dari ESPN, Harden membantah meminta pertukaran dan melihatnya sebagai kesempatan untuk membangun kembali tim dan mempersiapkan susunan pemain untuk masa depan.

"Dalam kehidupan, bukan hanya dalam bola basket, ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, ada cara untuk mengakhiri hubungan tanpa harus saling menyakiti," ujarnya.

Harden menambahkan bahwa ia melihat peluang untuk memenangkan gelar di Cleveland. "Saya belum pernah memenangkan gelar sebelumnya," ujarnya kepada Shelburne, seraya menyebut ini juga sebagai kesempatan bagi LA untuk merombak susunan pemainnya.

Cleveland tampaknya menjadi pihak yang lebih diuntungkan dalam kesepakatan ini dalam jangka panjang. Cavaliers tidak hanya mendapatkan talenta Harden untuk membentuk kemitraan kelas dunia dengan Mitchell, tetapi juga memperoleh fleksibilitas anggaran gaji yang penting ke depannya. Dengan kontrak Harden yang rumit namun menguntungkan, Cavs diprediksi akan kembali menjadi tim papan atas musim depan.

Artikel Tag: cleveland cavaliers, james harden, donovan mitchell