Cedera Valanciunas Tambah Beban Denver Nuggets

Berita Basket NBA – Denver Nuggets kini menghadapi tantangan besar setelah memutuskan untuk menepikan Nikola Jokic selama satu bulan karena cedera. Situasi semakin memburuk dengan absennya Jonas Valanciunas, pengganti Jokic, yang juga mengalami cedera sehingga harus menepi setidaknya selama satu bulan.

Valanciunas mengalami cedera betis kanan saat Nuggets mengalahkan Toronto Raptors dengan skor 106-103 kemarin. Pertandingan yang berlangsung di Scotiabank Arena, Toronto, tersebut menandai hari pertama Nuggets bermain tanpa sang bintang utama, Jokic.

Dalam laporan dari Shams Charania di ESPN, disebutkan, "Cedera Valanciunas ini merupakan pukulan setelah cedera pemain lain Nuggets, yang saat ini menempati unggulan ketiga Wilayah Barat. Nuggets telah kehilangan empat dari lima pemain intinya. Termasuk Nikola Jokic dan sekarang pemain penggantinya juga cedera."

Valanciunas harus keluar dari pertandingan di empat menit terakhir kuarter ketiga. Pemain asal Lithuania itu terlihat terpincang-pincang saat meninggalkan lapangan. Di gim pertamanya sebagai starter untuk Nuggets, Valanciunas mencatatkan 17 poin, 9 rebound, dan 4 asis dari 5/6 tembakan.

Cedera Valanciunas ini semakin memperburuk situasi bagi Nuggets. Sebelum Jokic mengalami cedera, tim asuhan David Adelman sudah kehilangan starter lain, yakni Aaron Gordon (cedera hamstring), Cameron Johnson (cedera lutut), dan Christian Braun (cedera pergelangan kaki).

Dengan absennya para pemain kunci tersebut, Nuggets kini lebih mengandalkan Jamal Murray. Selain itu, Zeke Nnaji dan DaRon Holmes II diharapkan dapat mengisi kekosongan di frontcourt yang kekurangan pemain.

Valanciunas diperkirakan akan kembali pada akhir Januari, hampir bersamaan dengan kembalinya Jokic yang mengalami hiperekstensi lutut saat melawan Miami Heat pada 30 Desember lalu. Mereka diperkirakan akan melewatkan setidaknya 16 pertandingan.

Meski kehilangan center inti dan cadangan, Nuggets masih memiliki secercah harapan. Pelatih Nuggets, David Adelman, menyatakan bahwa Gordon dan Braun kemungkinan akan kembali dalam waktu dekat.

Nuggets (23-10) saat ini menjalani tujuh pertandingan tandang yang menyisakan empat gim lagi dengan menyambangi Cleveland Cavaliers besok, Brooklyn Nets pada 5 Januari, Philadelphia 76ers pada 6 Januari, dan Boston Celtics pada 8 Januari.