Berita Basket: Oklahoma City Thunders 'Curi' Paul George Dari Indiana Pacers

Ligaolahraga – Berita Basket: Paul George memiliki rumah baru, dan Russell Westbrook mendapatkan pemain bintang sebagai rekan setim yang baru. Indiana Pacers setuju menukarkan George ke Oklahoma City Thunder dengan Victor Oladipo dan Domantas Sabonis.

Kepindahan George dari Pacers ke Thunders menimbulkan reaksi dari segala penjuru. Yang mungkin paling lucu adalah tweet yang dibuat Departemen Kepolisian Oklahoma City. “Terima kasih atas tweet-tweet yang melaporkan ‘pencurian’ Paul George oleh OKC Thunder. Menurut penyelidikan kami: sepenuhnya legal dan sangat cerdas.”

Kesepakatan mengejutkan ini memberikan Westbrook, yang baru saja terpilih sebagai MVP NBA, bala bantuan yang cukup krusial untuk musim depan, serta membuat Wilayah Barat semakin padat dan bersaing. Kesepakatan itu sendiri dilakukan kedua tim beberapa jam sebelum pasar ‘free agent’ dibuka.

Karena itulah kesepakatan tersebut belum bisa dikatakan resmi dan baru bisa difinalisasi begitu moratorium berakhir. Toh itu tak menghentikan dunia NBA untuk bereaksi terhadap duet baru ini. Apalagi, meskipun kepindahan George sudah diketahui, Thunders sebagai tujuannya sama sekali tak terduga.

Sejak George memberitahu Pacers bahwa dirinya berencana hengkang sebagai ‘free agent’ pada musim panas ini, GM Kevin Pritchard segera bergerak cepat untuk melakukan pertukaran, sebelum kehilangan George tanpa mendapatkan apa-apa. Pritchard menolak berbagai tawaran pertukaran saat malam draft NBA dan menunggu sampai beberapa saat sebelum pasar ‘free agent’ dibuka.

Seandainya terpilih masuk skuad All-NBA pada akhir musim, George berpeluang mendapatkan perpanjangan kontrak ‘Supermax’, yakni kontrak lima tahun senilai 205 juta dolar AS, dengan Pacers musim panas ini. Tapi ternyata dia tak terpilih, meski menjadi pemain All-Star musim lalu.

George menjadi pemain All-Star Wilayah Timur kedua musim lalu yang bergabung ke Wilayah barat dalam beberapa hari terakhir. Jimmy Butler ditukar oleh Chicago ke Minnesota pada malam draft. Barat pun semakin berat persaingannya setelah Houston Rockets mendapatkan Chris Paul dari Los Angeles Clippers.

George mengalami patah kaki kiri ketika bermain untuk tim AS di Las Vegas 2014. Cedera itu sempat menimbulkan kekhawatiran bahwa dia tak akan pernah dapat bermain baik seperti sebelumnya. Tapi ternyata ketakutan itu tidak terjadi. Justru George bermain lebih baik dalam dua musim terakhir.

Pada musim 2015-16, George menorehkan rata-rata 23,1 poin dan 7,0 rebound. Kemudian membuat rata-rata 23,7 poin dan 6,6 rebound musim lalu. Dia pernah bermain di babak playoff dalam enam musim dan dua kali melaju ke Final Timur (selalu kalah dari Miami).

Artikel Tag: Paul George, Indiana Pacers, Oklahoma City Thunders, NBA, basket