Amy Okonkwo Pimpin Timnas Wanita Nigeria ke Kualifikasi Piala Dunia FIBA

Federasi Bola Basket Nigeria mengumumkan daftar sementara berisi 17 pemain untuk memperkuat D’Tigress pada turnamen kualifikasi FIBA Women's Basketball World Cup 2026.Salah satu yang menjadi sorotan adalah mantan pemain WNBA, Amy Okonkwo.

Amy Okonkwo, yang musim lalu tampil impresif bersama Dallas Wings dan kini bermain di Turki, memimpin skuad yang dihuni sejumlah pemain berpengalaman di ajang Piala Dunia FIBA, Olimpiade, hingga WNBA.

Forward berusia 28 tahun itu sempat tampil dalam delapan pertandingan pada musim WNBA 2025 setelah direkrut Dallas melalui kontrak hardship pada Agustus, yang kemudian beberapa kali diperpanjang.

Dalam delapan laga tersebut, Amy Okonkwo mencatatkan rata-rata 11,0 poin, 3,1 rebound, dan 1,4 steal per gim.

Ia bahkan membukukan akurasi tembakan 57,7 persen dalam tiga penampilan awalnya serta menorehkan rekor pribadi 14 poin pada laga ketiganya di WNBA.

Saat ini, Amy Okonkwo memperkuat klub Turki, Beşiktaş JK.

Ia juga dinobatkan sebagai Most Valuable Player pada ajang FIBA Women's AfroBasket 2025, ketika Nigeria memperpanjang rekor tak terkalahkan di Afrika menjadi 27 pertandingan sejak 2015 dan meraih gelar kontinental kelima secara beruntun.

Selain Okonkwo, guard Ezinne Kalu turut masuk dalam daftar.

Kalu memiliki pengalaman singkat di WNBA setelah sempat menandatangani kontrak hardship dengan Atlanta Dream pada September 2024.

Pada Olimpiade Paris 2024, ia mencatatkan rata-rata 18,5 poin per gim dan menempati peringkat keempat pencetak angka terbanyak turnamen.

Dalam laga melawan Australia, Kalu menyumbang 19 poin, lima assist, lima rebound, dan tiga steal.

Nama lain yang melengkapi trio utama adalah forward Elizabeth Balogun. Lulusan Duke University itu memiliki pengalaman tampil di Olimpiade 2020 dan 2024.

Selama berkarier di level kampus, ia menjadi starter dalam 51 dari 63 pertandingan dengan rata-rata 9,3 poin dan 4,8 rebound per gim serta akurasi tembakan 47 persen.

Pelatih kepala Rena Wakama juga memasukkan sejumlah nama lain dalam daftar sementara, termasuk Promise Amukamara, Nicole Enabosi, Victoria Macaulay, hingga Sarah Ogoke.

Total 24 negara akan bersaing memperebutkan 16 tiket menuju putaran final yang dijadwalkan berlangsung pada September 2026 di Berlin, Jerman.

Dalam undian yang digelar di Mies, Swiss, Nigeria tergabung di grup Lyon-Villeurbanne bersama tuan rumah Prancis, Jerman, Kolombia, Korea Selatan, dan Filipina.

Tiga tim teratas dari masing-masing empat grup akan melaju ke putaran utama.

D’Tigress akan memulai kampanye kualifikasi pada 11 Maret melawan Kolombia, dilanjutkan menghadapi Korea Selatan (12 Maret), Filipina (14 Maret), Prancis (15 Maret), dan Jerman (17 Maret).

Turnamen kualifikasi berlangsung pada 11–18 Maret di empat kota tuan rumah: Lyon-Villeurbanne (Prancis), Wushan (China), San Juan (Puerto Rico), dan Istanbul (Turki).

Nigeria sebelumnya lolos ke Piala Dunia FIBA 2022 di Sydney setelah mengalahkan Prancis dan Mali pada turnamen kualifikasi di Beograd, Serbia.

Kini, dengan komposisi pemain berpengalaman dan momentum positif dari dominasi di Afrika, Nigeria membidik tiket ke Berlin 2026.

Artikel Tag: fiba, wnba