Playoff NBA: New York Knicks Hentikan Indiana Pacers 130-121, Unggul 2-0

Jalen Brunson berhasil pulih dari cedera kaki kanannya untuk mencetak 24 dari 29 poinnya di dua kuarter terakhir, memimpin tuan rumah New York Knicks menang 130-121 atas Indiana Pacers pada Rabu (8/5) malam untuk memimpin 2-0 di babak semifinal Wilayah Timur.

Brunson meninggalkan ruang ganti dengan kaki yang cedera, berjalan memasuki lapangan dan membuat para penonton di Madison Square Garden menjadi hiruk-pikuk, seperti yang dilakukan oleh Willis Reed 54 tahun sebelumnya.

Dalam rangka peringatan kemunculan dramatis Reed dari ruang ganti sebelum Game 7 di Final NBA 1970 untuk memimpin Knicks meraih gelar pertama mereka, Brunson tidak bermain di seluruh kuarter kedua, sementara Pacers melesat unggul dua digit.

Rekan-rekan setim Reed mengatakan bahwa mereka tidak tahu apakah dia akan bermain malam itu. Brunson tidak memiliki keraguan.

Brunson gagal menjadi pemain kedua dalam sejarah NBA yang mencetak 40 poin atau lebih dalam lima pertandingan playoff beruntun, namun ia memberikan semua yang dibutuhkan Knicks untuk melaju ke babak final Wilayah Timur pertama mereka sejak 2000.

OG Anunoby menambahkan 28 poin yang merupakan rekor tertinggi sepanjang karirnya di playoff sebelum keluar karena cedera hamstring kiri pada kuarter ketiga untuk New York Knicks yang sedang dilanda cedera, yang kehilangan tiga pemain kunci karena cedera di akhir musim.

Namun, mereka mendapatkan Brunson kembali dan menerima usaha keras dari dua rekan setimnya di Villanova. Donte DiVincenzo mencetak 28 poin dan Josh Hart menambahkan 19 poin, 15 rebound dan tujuh assist untuk tim unggulan kedua, Knicks.

Tyrese Haliburton bangkit dari penampilan yang buruk di Game 1 dengan 34 poin, sembilan assist dan enam rebound untuk Indiana Pacers, yang menyelesaikan pertandingan tanpa pelatih Rick Carlisle setelah ia mendapatkan dua pelanggaran teknis dan dikeluarkan wasit.

"Tim-tim dengan pasar kecil layak mendapatkan kesempatan yang sama," kata Carlisle setelah pertandingan, memprotes kepemimpinan wasit. "Mereka berhak mendapatkan kesempatan yang adil di mana pun mereka bermain."

Seri ini akan berlanjut ke Indiana untuk Game 3 pada hari Jumat (10/5) dan Game 4 pada hari Minggu (12/5).

Mantan forward Knicks, Obi Toppin, menambahkan 20 poin dalam upaya kuat lainnya dari para pemain cadangan Indiana, namun Indiana Pacers melukai diri mereka sendiri dengan hanya memasukkan 10 dari 17 (59%) dari garis lemparan bebas.

Brunson melesakkan tembakan tiga angka untuk memimpin 24-13 di kuarter pertama, di mana New York Knicks melesakkan 10 dari 14 tembakan pertama mereka untuk awal yang sangat baik.

Namun, setelah Toppin mencetak skor untuk Indiana Pacers, Brunson mulai melambaikan tangan ke bangku cadangan untuk pergantian pemain saat ia berlari ke untuk melakukan penyerangan.

Ini menjadi awal dari laju 11-0 yang dilakukan Indiana Pacers untuk menyamakan kedudukan, dan kembali imbang pada skor 36-36 setelah Toppin melakukan tiga lemparan bebas dengan 0,3 detik tersisa.

Pacers kemudian memasukan 15 dari 22 tembakan pada kuarter kedua saat Brunson tidak bermain, mengungguli New York Knicks 37-27 untuk memimpin 73-63.

Brunson hanya mengatakan bahwa ia merasa tidak nyaman dan setelah melakukan pemanasan, ia tahu bahwa ia akan kembali bermain.

"Saya harus mengambil keputusan dan saya telah mengambil keputusan," kata Brunson.

Indiana Pacers unggul 79-70 sebelum Knicks melesat dengan 14-0, dengan Brunson menyumbangkan sebuah tembakan tiga angka dan New York balik unggul 84-79.

Anunoby terluka setelah itu, terlihat mengalami cedera hamstring ketika coba menyelesaikan layup dalam situasi fast-break, namun Brunson memandu Knicks menyelesaikan pertandingan dengan 14 poin di kuarter keempat.

Isaiah Hartenstein menyelesaikan dengan 14 poin, 12 rebound dan delapan assist untuk New York Knicks, dipaksa bermain 39 menit setelah Knicks mengumumkan pada hari Selasa bahwa Robinson akan absen setidaknya enam pekan karena cedera pada pergelangan kaki kirinya.

New York Knicks memberikan penghormatan atas kembalinya Reed, salah satu momen paling berkesan dalam sejarah NBA dan Madison Square Garden, pada kuarter pertama. Jersey No. 19 miliknya, yang tergantung di langit-langit, disorot lampu, dan rekan setimnya di Hall of Fame, Walt Frazier, masuk ke lapangan untuk memberikan tepuk tangan.

Artikel Tag: Indiana Pacers, New York Knicks