Joey Logano Akhiri Puasa Sembilan Tahun dengan Kemenangan di Richmond

Joey Logano mengakhiri penantian sembilan tahun untuk kembali menang di Richmond Raceway setelah mengalahkan Chase Briscoe dalam persaingan ketat pada balapan NASCAR Cup Series, Sabtu (15/8) malam waktu setempat.

Logano, yang mengendarai Ford No. 22 milik Team Penske, finis hanya 0,392 detik di depan Briscoe untuk meraih kemenangan ke-39 sepanjang kariernya.

Hasil tersebut menjadi kemenangan ketiganya di Richmond sekaligus kemenangan keduanya dalam empat balapan terakhir.

Kemenangan itu semakin memperkuat kebangkitan Joey Logano menuju fase perebutan gelar NASCAR.

Setelah sempat turun hingga posisi ke-20 klasemen pada pertengahan musim, juara Cup Series tiga kali tersebut kini naik ke peringkat kesembilan.

Dua balapan tersisa sebelum fase Chase yang akan diikuti 16 pembalap terbaik.

Logano kini kembali diperhitungkan sebagai kandidat juara setelah sebelumnya hanya meraih satu kemenangan dalam 56 start.

"Jangan biarkan anak-anak ini mulai panas," kata Joey Logano setelah balapan. "Kami sedang sangat kuat sekarang. Luar biasa melihat kecepatan mobil nomor 22 kembali."

Kebangkitan pada 2026 juga melanjutkan pola yang sudah menjadi ciri khas Logano.

Sejak 2014, ia selalu memenangi gelar atau mencapai babak Championship 4 pada musim bernomor genap.

Pada musim terakhirnya meraih gelar, pembalap berusia 36 tahun itu bahkan memenangkan tiga dari 10 balapan terakhir.

Kepala kru Paul Wolfe menilai kepercayaan diri menjadi faktor penting dalam performa Logano. Menurutnya, Logano selalu mampu tampil kuat ketika tekanan meningkat.

Logano juga akhirnya memaksimalkan keunggulan mobilnya di Richmond setelah beberapa kali gagal meraih kemenangan dalam lima balapan terakhir di trek tersebut.

Strategi Wolfe menjadi penentu setelah Logano melakukan pit stop ketika unggul dari Briscoe dengan 39 lap tersisa.

Logano hanya membutuhkan 15 lap untuk merebut kembali posisi terdepan dari Christopher Bell, yang mencoba mempertahankan bannya hingga finis.

Briscoe sebelumnya memimpin balapan selama 171 dari 400 lap dan mencatat hasil terbaiknya di Richmond.

Briscoe akhirnya finis kedua, disusul Austin Cindric, Denny Hamlin, dan Chase Elliott. Bagi Cindric, hasil tersebut menjadi finis terbaiknya sejak kemenangan di Talladega pada April 2025.

Sementara itu, Hamlin mendapat penghormatan emosional pada akhir pekan balapan kandangnya.

Richmond Raceway mendedikasikan kursi tribun yang selama bertahun-tahun ditempati orang tuanya untuk menyaksikan balapan sebelum dirinya menjadi pemenang 64 kali di Cup Series.

Artikel Tag: Joey Logano, Denny Hamlin