Ryan Blaney Start Terdepan Untuk Balapan NASCAR Cup Series di Iowa

Ryan Blaney merebut pole position untuk balapan NASCAR Cup Series di Iowa Speedway setelah menjadi yang tercepat dalam sesi kualifikasi, Sabtu (8/8).

Blaney mencatat kecepatan 134,191 mph untuk mengamankan posisi start terdepan pada balapan 350 lap, Minggu (9/8).

Ryan Blaney akan memulai balapan di sirkuit oval sepanjang 0,875 mil tersebut dengan kenangan positif. Ia merupakan pemenang balapan perdana NASCAR Cup Series di Iowa pada 2024.

Pembalap Penske itu juga memiliki dua kemenangan lain di Iowa Speedway. Ia memenangi balapan O'Reilly Auto Parts Series pada 2015 dan meraih kemenangan pertamanya di Truck Series pada 2012 di sirkuit yang sama.

“Saya pribadi senang datang ke sini,” kata Ryan Blaney. “Saya memenangi balapan Truck pertama saya di sini sejak lama. Tempat-tempat di mana Anda meraih kemenangan besar atau kesempatan besar pertama selalu memiliki tempat khusus di hati dan pikiran ketika Anda kembali.”

Blaney mengatakan karakter Iowa Speedway memang sudah berubah dibandingkan saat ia pertama kali berkompetisi di sana.

Namun, perubahan tersebut tidak mengurangi kesukaannya terhadap trek tersebut.

Blaney memasuki balapan dengan menempati posisi ketiga klasemen poin NASCAR Cup Series.

Ia tertinggal 120 poin dari pemimpin klasemen Denny Hamlin, dengan empat balapan tersisa sebelum penentuan juara musim reguler dan dimulainya fase playoff atau The Chase.

Hamlin mengalami masalah rem sepanjang hari dalam sesi kualifikasi dan hanya mampu mencatat posisi start ke-29.

Blaney masih melihat peluang mengejar Hamlin dalam perebutan gelar musim reguler. Namun, ia menegaskan fokus utama timnya adalah memaksimalkan hasil pada setiap akhir pekan.

“Saya tidak berpikir kami sudah keluar dari persaingan. Tetapi kami tidak terlalu memikirkan hal itu. Kami hanya berusaha melakukan pekerjaan terbaik, memaksimalkan poin, dan mencoba memenangkan balapan,” ujar Blaney.

Kyle Larson akan menemani Blaney di baris terdepan setelah mencatat waktu tercepat kedua dalam kualifikasi.

Joey Logano akan start dari posisi ketiga, sementara Brad Keselowski berada di urutan keempat.

Namun, posisi Keselowski masih berpotensi berubah. Ia menabrak dinding di Tikungan 1 pada putaran kualifikasi keduanya dan kemungkinan harus menggunakan mobil cadangan dalam balapan.

Juara bertahan William Byron akan memulai balapan dari posisi ke-19.

Dengan posisi start terdepan dan rekam jejak kuat di Iowa Speedway, Blaney berpeluang memperkecil jarak dengan Hamlin sekaligus menambah kemenangan di salah satu trek yang memiliki arti khusus dalam perjalanan kariernya.

Artikel Tag: Denny Hamlin