Tiger Johnson Bidik Duel Kontra Juara Dunia Kelas Welter WBO Devin Haney

Tiger Johnson langsung mengarahkan bidikannya kepada juara dunia kelas welter WBO, Devin Haney, setelah mencatat kemenangan terbesar dalam karier profesionalnya.

Petinju asal Cleveland itu menantang Haney untuk menyelesaikan perseteruan yang sudah berlangsung sejak awal tahun.

Tiger Johnson tampil dominan saat mengalahkan Christopher Guerrero melalui kemenangan mutlak dalam pertarungan 10 ronde di Wolstein Center, Cleveland, Ohio, Sabtu pekan lalu.

Hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkannya menjadi 18 kemenangan, termasuk delapan kemenangan melalui knockout.

Usai laga, Johnson tidak membuang waktu untuk menyampaikan tantangan kepada Haney yang saat ini menyandang gelar juara dunia WBO kelas welter sekaligus menempati peringkat teratas kelas welter versi The Ring.

"Sampaikan kepada mereka untuk datang menemui saya. Devin dan seluruh timnya tahu bagaimana urusan kami. Kalian tidak mau menghadapi saya satu lawan satu karena kalian tahu apa yang akan terjadi. Suruh Devin datang menemui saya," kata Tiger Johnson dalam wawancara setelah pertarungan.

Perseteruan antara Johnson dan Haney bermula pada 30 Januari lalu. Keduanya terlibat keributan saat acara timbang badan menjelang pertarungan Shakur Stevenson melawan Teofimo Lopez di New York.

Haney bahkan sempat menanggapi tantangan Johnson melalui media sosial dan mengisyaratkan bahwa masalah di antara mereka belum benar-benar selesai.

Meski demikian, peluang duel tersebut belum tentu bisa segera terwujud. Haney saat ini telah diperintahkan untuk menjalani pertahanan gelar WBO pertamanya melawan mantan juara dunia kelas ringan WBO, Keyshawn Davis.

Selain itu, Haney juga sempat beberapa kali terlibat perang pernyataan dengan Shakur Stevenson mengenai kemungkinan pertarungan di kelas tanggung. Namun hingga kini belum ada kesepakatan mengenai duel tersebut.

Di sisi lain, kemenangan atas Guerrero menjadi langkah penting bagi Johnson untuk mendekati level juara dunia.

 Petinju berusia 27 tahun itu kini menempati peringkat ke-10 kelas welter versi WBO dan semakin dekat dengan kesempatan memperoleh pertarungan perebutan gelar.

Menghadapi Guerrero yang sebelumnya belum pernah kalah, Johnson tampil disiplin sepanjang pertandingan.

Ia mendominasi dengan jab yang akurat serta pukulan tangan kanan lurus yang berulang kali mengenai sasaran sehingga mampu mengendalikan jalannya pertarungan dari awal hingga akhir.

Laga tersebut juga menjadi debut Johnson di bawah arahan pelatih ternama Brian "BoMac" McIntyre. Selain itu, untuk pertama kalinya sepanjang karier profesionalnya, ia bertarung di kota kelahirannya sendiri.

"Bagi saya, ini berarti segalanya. Banyak orang tidak tahu dari mana saya berasal. Semua ini dibangun dengan darah, keringat, dan air mata. Saya berhasil melewati banyak kesulitan. Begitulah kami yang berasal dari Cleveland. Kami harus berjuang keras untuk mendapatkan semuanya," ujar Johnson.

Dengan kemenangan meyakinkan tersebut, Tiger Johnson berharap namanya semakin diperhitungkan dalam persaingan kelas welter.

Tantangan kepada Haney menjadi sinyal bahwa ia siap menghadapi petinju-petinju terbaik demi membuktikan dirinya layak bersaing di level tertinggi.

Artikel Tag: wbo, devin haney