Robin Safar Tuduh Chris Billam-Smith Hindari Duel di Kelas Penjelajah

Petinju kelas penjelajah asal Swedia Robin Safar melontarkan kritik tajam kepada mantan juara dunia Chris Billam-Smith, yang ia nilai menghindari peluang pertarungan penting di divisi tersebut.

Safar sebelumnya kehilangan kesempatan besar ketika cedera tangan memaksanya mundur dari jadwal pertarungan melawan juara WBA dan WBO Gilberto Ramirez pada 16 Januari.

Ia sempat mendorong agar laga itu dijadwalkan ulang dalam ajang “The Ring: High Stakes” pada 21 Februari di Las Vegas.

Namun, Ramirez memilih jalur berbeda dengan langsung mempersiapkan duel melawan David Benavidez.

Situasi tersebut membuat Robin Safar mengalihkan fokusnya kepada Billam-Smith, yang juga belum memiliki jadwal pertarungan berikutnya.

Safar merasa duel melawan petinju Inggris itu merupakan langkah logis bagi keduanya, mengingat posisi mereka di peringkat kelas penjelajah versi The Ring — Billam-Smith berada di peringkat kedua, sementara Safar di posisi kedelapan.

Robin Safar mengungkapkan bahwa manajernya telah berkomunikasi dengan pihak Billam-Smith untuk membahas kemungkinan pertarungan tersebut.

Menurutnya, respons awal menunjukkan ketertarikan, tetapi belum ada perkembangan konkret.

Petinju berusia 33 tahun itu menilai duel eliminator antara mereka seharusnya mudah diwujudkan, terutama karena perebutan gelar dunia saat ini masih terkunci oleh jadwal para juara.

Ia bahkan menuduh Billam-Smith sengaja menunda keputusan karena menganggap pertarungan itu berisiko.

Safar sendiri mencuri perhatian pada Mei 2024 ketika mengalahkan mantan juara dunia Sergey Kovalev melalui keputusan mutlak, termasuk mencetak knockdown dalam pertarungan tersebut.

Penampilan itu membuka jalan baginya menandatangani kontrak dengan Golden Boy Promotions, perusahaan promosi milik Oscar De La Hoya.

Sejak saat itu, Safar mencatat dua kemenangan tambahan sepanjang tahun lalu.

Robin Safar yakin pertarungan melawan Billam-Smith akan menarik secara internasional, mengingat latar belakang mereka sebagai petinju Eropa dengan basis penggemar berbeda.

Ia bahkan menyatakan kesiapannya bertarung di Inggris, termasuk kemungkinan tampil dalam kartu pertandingan besar yang menampilkan duel kelas berat antara Tyson Fury dan Arslanbek Makhmudov pada April mendatang.

Di sisi lain, Billam-Smith (21-2, 13 KO) terakhir bertarung pada April tahun lalu ketika mengalahkan Brandon Glanton melalui keputusan mutlak.

Laga itu menjadi penampilan pertamanya sejak kehilangan gelar WBO kelas penjelajah dari Ramirez pada November 2024.

Dengan belum jelasnya arah pertarungan berikutnya di divisi kelas penjelajah, tantangan Safar kepada Billam-Smith berpotensi menjadi salah satu duel eliminator penting yang menentukan peta persaingan menuju perebutan gelar dunia.

Artikel Tag: sergey kovalev, chris billam-smith