Robert Garcia Yakin Duel Jesse “Bam” Rodriguez vs Naoya Inoue Pasti Terjadi

Pelatih kenamaan Robert Garcia menyatakan keyakinannya bahwa pertarungan antara Jesse “Bam” Rodriguez dan Naoya Inoue bukan lagi soal kemungkinan, melainkan hanya menunggu waktu yang tepat.

Menurut Garcia, duel dua petinju elite lintas kelas tersebut akan menjadi salah satu laga terbesar dalam dunia tinju modern.

Jesse “Bam” Rodriguez, yang baru berusia 25 tahun, telah berkembang pesat menjadi salah satu bintang paling bersinar di olahraga ini.

Petinju asal San Antonio itu sudah menjadi juara dunia di dua divisi dan saat ini memegang sabuk The Ring, WBA, WBC, dan WBO di kelas junior bantamweight (115 pound).

Meski masih memiliki target besar di kelasnya saat ini dan kemungkinan naik ke bantamweight, Garcia meyakini bahwa pertarungan melawan Inoue pada akhirnya tidak terelakkan.

“Saya tidak memburu pertarungan itu, tapi pertarungan itu akan terjadi,” kata Garcia dalam program Inside The Ring di DAZN.

“Setelah pertarungan Junto Nakatani dan Inoue di Arab Saudi, saya menerima banyak telepon. Semua orang membicarakan Bam lawan Inoue. Bahkan di media sosial, pembahasan utamanya adalah laga itu. Ini pasti akan terjadi.”

Keyakinan Garcia semakin menguat setelah Rodriguez tampil dominan dalam laga terakhirnya.

Pada November 22 di Riyadh, Jesse “Bam” Rodriguez menghentikan Fernando Martinez pada ronde ke-10 dan sekaligus menambah sabuk WBA ke koleksinya.

Kemenangan tersebut menegaskan statusnya sebagai salah satu petinju pound-for-pound terbaik saat ini.

Di sisi lain, Inoue, sang “Monster” asal Jepang, masih memiliki agenda besar di kelas super bantamweight (122 pound).

Petinju berusia 32 tahun itu dijadwalkan menghadapi rekan senegaranya, Junto Nakatani, dalam sebuah laga super yang sangat dinanti.

Inoue sendiri baru saja mempertahankan status juara sejati setelah mengalahkan Alan Picasso lewat keputusan mutlak, sementara Nakatani juga menang angka meski mendapat perlawanan sengit dari Sebastian Hernandez.

Garcia menegaskan fokus terdekat timnya adalah membawa Rodriguez menjadi juara sejati di kelas 115 pound.

Untuk itu, target berikutnya adalah menghadapi juara IBF Willibaldo Garcia, dengan peluang laga penyatuan gelar yang bisa terjadi pada April atau Mei mendatang.

Setelah itu, Rodriguez kemungkinan akan naik kelas ke bantamweight dan menjalani lebih dari satu pertarungan sebelum duel melawan Inoue atau Nakatani menjadi realistis.

Meski demikian, Garcia menegaskan bahwa anak asuhnya tidak pernah gentar.

“Kalau saya bilang ke Bam bahwa pertarungan itu ada, dia akan langsung naik ke 122,” ujar Garcia. “Dia tidak peduli. Bam mau bertarung dengan siapa pun.”

Dengan ambisi besar, keberanian tanpa batas, dan momentum yang terus menanjak, Jesse “Bam” Rodriguez tampaknya memang sedang diarahkan menuju duel impian melawan Naoya Inoue.

Jika dan ketika laga itu terwujud, dunia tinju hampir pasti akan menyaksikan salah satu pertarungan terbaik dalam satu generasi.

Artikel Tag: naoya inoue, Tinju, boxing, robert garcia, San Antonio, Amerika Serikat, WBA, WBC, WBO, IBF, DAZN, Junto Nakatani, riyadh, Arab Saudi, Fernando Martinez, Kelas Bantam Super