Rivalitas Belum Usai, Brad Pauls Prediksi Rematch dengan Denzel Bentley

Berita Tinju : Brad Pauls mengakui bahwa pertarungan ulang melawan Denzel Bentley berpotensi menjadi kenyataan dalam waktu dekat. Meski memiliki hubungan baik di luar ring, kedua petinju memahami bahwa karier mereka saat ini bergerak ke arah yang sama dan bisa kembali mempertemukan mereka dalam duel besar.

Keduanya pertama kali bertemu pada Desember 2024 dalam perebutan gelar Inggris milik Pauls sekaligus sabuk Eropa yang sedang lowong. Dalam laga yang berlangsung ketat, Bentley keluar sebagai pemenang melalui keputusan mutlak juri.

Sejak saat itu, baik Bentley maupun Pauls sama sama mencatat kemenangan penting. Bentley merebut gelar interim WBO kelas menengah setelah menghentikan Endry Saavedra pada ronde ketujuh April lalu. Sementara Pauls mencuri perhatian lewat kemenangan dramatis atas Shakiel Thompson setelah melancarkan serangan bertubi tubi yang memaksa pertarungan dihentikan pada ronde kesembilan.

Menariknya, sebelum menghadapi Thompson, Pauls masih sempat menjalani sesi sparring bersama Bentley. Hubungan profesional mereka tetap berjalan baik meski keduanya berpotensi menjadi rival di masa depan.

"Saya sangat menghormati Denzel. Dia orang yang menyenangkan. Tetapi kami berdua juga sadar bahwa jika terus menang, cepat atau lambat kami akan dipertemukan lagi. Itu masuk akal, terutama jika saya berhasil mendapatkan peluang gelar dunia," ujar Pauls.

Saat ini Bentley berada di jalur yang sangat dekat menuju perebutan gelar dunia. Sementara itu, Pauls juga terus memperbaiki posisinya di peringkat dunia. Petinju berjuluk The Newquay Bomb itu kini berada di peringkat atas beberapa badan tinju utama, yang membuka peluang menuju pertarungan besar dalam waktu dekat.

Brad Pauls sendiri masih menikmati momentum setelah kemenangan mengejutkan atas Thompson. Saat itu ia tertinggal dalam perhitungan angka juri sebelum mengambil risiko besar pada ronde kesembilan dan berhasil membalikkan keadaan.

"Salah satu pelatih saya mengatakan bahwa lebih baik kalah saat mencoba menang daripada menyerah dan kalah angka. Saya merasa hanya punya sedikit waktu tersisa dan harus mengambil risiko," katanya.

Keputusan tersebut terbukti tepat dan kini mengantarkannya menuju pertarungan berikutnya melawan Bradley Goldsmith dalam ajang yang digelar di Stadion St Mary's, Southampton.

Jika kembali menang, Pauls berpeluang menghadapi sejumlah nama besar di level domestik maupun internasional. Selain Bentley, nama Sam Gilley juga disebut sebagai calon lawan potensial pada akhir tahun.

Meski demikian, ambisi terbesar Pauls masih sama. Petinju berusia 33 tahun itu bermimpi membawa pertarungan kelas dunia ke wilayah barat daya Inggris, khususnya di Plymouth yang tidak jauh dari kampung halamannya di Newquay.

"Itu akan menjadi mimpi besar. Saya ingin membawa tinju kelas dunia ke wilayah kami dan suatu hari bertarung memperebutkan gelar dunia di sana," ujar Pauls.

Namun sebelum memikirkan masa depan, Brad Pauls harus lebih dulu melewati ujian dari Goldsmith, lawan yang diyakini mampu memberikan tantangan berbeda dalam perjalanannya menuju panggung dunia.

Artikel Tag: wbo, kelas menengah, rematch, brad pauls, denzel bentley