Rico Verhoeven Siap Kalahkan Usyk dan Tantang Rival Berat

Berita Tinju – Rico Verhoeven tinggal selangkah lagi menuju pertarungan perebutan gelar dunia melawan raja kelas berat, Oleksandr Usyk.

Petarung legendaris kickboxing itu dijadwalkan menantang Usyk untuk sabuk juara dunia kelas berat WBC di Pyramids of Giza, Mesir, pada Sabtu malam waktu setempat. Duel tersebut menjadi laga tinju profesional pertamanya dalam kurun lebih dari 12 tahun.

Verhoeven terakhir kali tampil di ring tinju profesional pada April 2014. Saat itu, ia menang TKO atas Janos Finfera dari Hungaria pada ronde kedua di Boellenfalltor-Halle, Jerman. Setelah kemenangan tersebut, petarung asal Belanda itu fokus meniti karier di dunia kickboxing dan menjelma menjadi salah satu yang terbaik sepanjang masa di cabang tersebut.

Kini, ia menghadapi ujian terbesar dalam karier olahraga tarungnya saat berhadapan dengan Usyk akhir pekan ini.

Dalam wawancara bersama Seconds Out, Verhoeven menegaskan ambisinya untuk menaklukkan Usyk dan merebut sabuk juara. Ia juga menyatakan kesiapan jika harus menghadapi mantan juara dunia kelas berat dua kali, Anthony Joshua, setelah laga ini.

“Most definitely, most definitely. So, I’m gonna get that belt and then from there we’re gonna continue on as the face of boxing,” ujar Verhoeven.

Nama Verhoeven sempat dikaitkan dengan pertarungan melawan Joshua pada akhir tahun lalu. Namun rencana tersebut batal setelah petinju asal Inggris itu mengalami kecelakaan mobil fatal di Nigeria.

Joshua dijadwalkan kembali naik ring pada 25 Juli mendatang untuk menghadapi petinju Albania, Kristian Prenga, di Riyadh, meski lokasi pastinya belum diumumkan. Pertarungan itu akan menjadi penampilan perdananya sejak mencetak kemenangan KO atas Jake Paul pada Desember lalu.