Opetaia Masuk Zuffa Boxing, Gilberto Ramirez Tak Gentar

Berita Tinju: Juara dunia terpadu kelas cruiserweight, Gilberto Ramirez, memastikan ketertarikannya melawan Jai Opetaia tidak berubah meski petinju asal Australia itu kini berada di bawah bendera Zuffa Boxing, promotor baru yang dipimpin bos UFC, Dana White. Ramirez menilai status dan nilai pertarungan justru tetap tinggi, terutama dengan adanya sabuk bergengsi The Ring Magazine.

Ramirez saat ini berstatus sebagai pemegang gelar WBA dan WBO kelas cruiserweight. Ia baru saja mempertahankan kedua sabuk tersebut setelah menang mutlak atas Yuniel Dorticos pada Juni lalu. Kemenangan itu melanjutkan momentum positif setelah sebelumnya ia merebut gelar juara dunia keduanya di kelas 200 pon dengan menumbangkan Chris Billam Smith melalui keputusan juri pada November 2024.

Petinju berjuluk Zurdo tersebut kini juga dijadwalkan menghadapi David Benavidez, juara dunia WBC kelas light heavyweight, dalam laga besar yang direncanakan berlangsung akhir tahun ini. Meski demikian, kemungkinan pertarungan unifikasi melawan Opetaia tetap menjadi topik hangat di kelas cruiserweight.

Jai Opetaia sendiri merebut gelar juara dunia IBF pada 2022 dengan cara impresif, mengalahkan Mairis Briedis meski mengalami cedera rahang serius. Ia kemudian kembali mengungguli Briedis dalam laga ulang sekitar dua tahun berselang. Namun, sejak saat itu, Opetaia dinilai belum sepenuhnya mengukuhkan diri sebagai penguasa mutlak divisi tersebut karena sebagian besar mempertahankan gelarnya melawan lawan yang belum mapan di level elite.

Kepindahan Opetaia dari Matchroom Boxing ke Zuffa Boxing sempat memunculkan spekulasi bahwa duel unifikasi dengan Ramirez akan semakin sulit terwujud. Zuffa Boxing diketahui memiliki pendekatan berbeda terhadap empat badan tinju dunia, yang berpotensi memengaruhi dinamika negosiasi gelar.

Meski begitu, Ramirez tetap optimistis. Dalam wawancara dengan ESNEWS, petinju berusia 34 tahun itu menegaskan bahwa fokus utamanya adalah sabuk The Ring Magazine yang saat ini berada di tangan Opetaia.

“Dia memegang sabuk The Ring, saya ingin melawannya dan saya ingin merebut gelar The Ring itu,” ujar Ramirez.

Ia juga menilai Opetaia sebagai lawan yang ideal dari sisi kualitas dan tantangan. “Dia masih muda, kuat, dan sudah lama berada di divisi ini. Menurut saya, itu akan menjadi pertarungan yang sangat bagus untuk saya dan dia,” tambahnya.

Dengan status masing masing sebagai juara dan ambisi besar untuk diakui sebagai yang terbaik di kelas cruiserweight, duel antara GIlberto Ramirez dan Jai Opetaia tetap menjadi salah satu laga paling dinantikan, terlepas dari perbedaan promotor yang menaungi keduanya.

Artikel Tag: gilberto ramirez, Jai Opetaia, Dana White