Nick Ball Kembali Bergairah, Siap Ciptakan Malam Spesial Lain di Liverpool

Dengan kondisi tubuh yang segar dan mental yang kembali tajam, petinju asal Liverpool Nick Ball siap kembali menjalankan tugasnya sebagai juara dunia.

Ia merasa terlahir kembali setelah jeda singkat dari aktivitas padatnya di atas ring, dan kini siap menghadirkan malam spesial lainnya di kota kelahirannya.

Juara dunia kelas bulu WBA tersebut merupakan produk murni dari lingkungan keras Everton Red Triangle Gym, Liverpool, di bawah arahan pelatih Paul Stevenson.

Meski kini sering menghabiskan waktu berlatih di Dubai, Ball tak pernah melupakan akar yang membentuknya. Ia selalu kembali ke Liverpool setiap kali bersiap menjalani laga besar.

“Kembali ke sini selalu ada alasannya,” ujar Ball (23-0-1, 13 KO). “Ini urusan serius. Tidak ada main-main, tidak ada santai. Semua fokus kerja. Cara inilah yang membawa kami sampai ke posisi sekarang.”

Ball menegaskan bahwa kekuatan terbesarnya bukan hanya fisik, tetapi juga tim di sekelilingnya.

Orang-orang yang mendampinginya sejak awal karier masih menjadi fondasi utama hingga ia mencapai puncak dunia.

Menurutnya, loyalitas dan kesinambungan itulah yang membuatnya berbeda.

Pada 7 Februari mendatang, Nick Ball akan mempertahankan gelar WBA kelas bulu melawan mantan juara dunia dua divisi asal Amerika Serikat, Brandon Figueroa (26-2-1, 19 KO).

Laga ini menjadi penampilan pertamanya sejak kemenangan angka atas Sam Goodman di Arab Saudi pada Agustus lalu.

Meski sukses mempertahankan gelar, Ball mengakui penampilannya saat itu tidak seagresif biasanya.

Pertarungan tersebut merupakan laga perebutan atau pertahanan gelar dunia kelima Ball dalam kurun waktu 17 bulan yang sangat padat.

Jadwal berat itu membuatnya jarang punya waktu untuk berhenti dan merenung.

Jeda kali ini memberinya kesempatan untuk bernapas dan menyadari sejauh mana ia telah melangkah.

“Jeda ini bagus,” katanya. “Saya tetap berlatih, tapi punya waktu untuk menyadari apa yang sudah dicapai. Biasanya saya terlalu fokus ke target berikutnya sampai lupa menikmati proses.”

Kini, Nick Ball telah menjadi magnet penonton di M&S Bank Arena, Liverpool. Ia sudah dua kali mempertahankan gelarnya di sana dengan kemenangan atas Ronny Rios dan TJ Doheny.

Namun, Figueroa diyakini akan menjadi ujian paling berbahaya sejauh ini. Petinju asal Texas itu agresif, berani bertukar pukulan, dan memiliki pengalaman kelas dunia.

“Saya tidak sabar,” ujar Ball. “Ini akan jadi malam yang spesial. Kali ini terasa berbeda. Saya datang dengan kondisi segar dan ada sesuatu yang ingin saya buktikan.”

Perjalanan Nick Ball menuju puncak bukanlah jalan pintas. Ia memulai karier dari bawah, bertarung di panggung kecil sambil menjual tiket sendiri.

Kini, ia berdiri sebagai salah satu petinju terbaik dunia di kelasnya.

“Saya mulai dari nol,” kenangnya. “Itu bukti bahwa kerja keras dan keyakinan bisa membawa Anda sejauh ini.”

Dengan semangat baru, agresivitas khas, dan dukungan publik Liverpool, Nick Ball siap memastikan bahwa malam berikutnya di kota itu kembali menjadi miliknya.

Artikel Tag: Nick Ball, Liverpool, Inggris, Kelas Bulu, Featherweight, WBA, Dubai, Tinju, boxing, Amerika Serikat, Brandon Figueroa, TJ Doheny, Texas, Arab Saudi, Sam Goodman