Nick Ball Frustrasi Menanti Duel Unifikasi Jelang Laga Kontra Figueroa

Juara dunia kelas bulu WBA, Nick Ball, secara terbuka mengakui rasa frustrasinya karena belum juga mendapatkan kesempatan bertarung dalam laga unifikasi.

Meski demikian, petinju asal Liverpool itu menegaskan tidak akan mengalihkan fokusnya dari tantangan terdekat melawan Brandon Figueroa, yang akan berlangsung di M&S Bank Arena, Liverpool, pada 7 Februari mendatang.

Nick Ball, yang saat ini menempati peringkat ketiga versi The Ring di kelas bulu, akan menjalani pertahanan gelar keempatnya menghadapi Figueroa, petinju Meksiko dengan rekor 26 kemenangan, dua kekalahan, satu imbang, dan 19 kemenangan KO.

Setelah kemenangan atas Sam Goodman di Riyadh pada Agustus lalu, Ball berharap laga berikutnya akan mempertemukannya dengan pemegang sabuk dunia lain.

Namun, rencana tersebut belum terwujud.

Saat ini, hanya ada tiga juara utama di kelas bulu, ditambah dua juara interim.

Sementara itu, Rey Vargas—yang sempat ditahan imbang Ball pada 2024—berstatus sebagai juara WBC nonaktif.

Kondisi tersebut membuat Ball merasa waktunya telah tiba untuk membuktikan diri sebagai petinju terbaik di divisi ini melalui duel antarjuara.

“Ya, itu memang membuat frustrasi,” ujar Ball.

Ia menegaskan bahwa laga unifikasi adalah satu-satunya pertarungan besar yang masuk akal setelah empat kali mempertahankan gelarnya.

Namun ia juga menyadari bahwa sebagai petinju, ia tidak memiliki kendali penuh atas terwujudnya laga-laga tersebut karena tinju adalah bisnis dengan banyak kepentingan dan kesepakatan.

Meski begitu, Ball memilih tetap fokus. Ia menekankan pentingnya mendengarkan tim, berlatih keras, dan membumi. Target utamanya saat ini hanyalah satu: mengalahkan Brandon Figueroa.

Walau Figueroa hanya berada di peringkat delapan dan kurang diunggulkan oleh bandar taruhan, Ball menilai laga ini sama sekali tidak mudah.

Ini akan menjadi pertarungan 12 ronde ke-11 berturut-turut baginya, sebuah bukti konsistensi di level tertinggi.

“Semuanya sulit sekarang,” kata Ball. Namun justru di situlah ia menemukan kepuasan. Menurutnya, kemenangan yang diraih lewat kerja keras tak akan pernah bisa dirampas.

Nick Ball merasa tak pernah diberi apa pun secara cuma-cuma, dan ia siap mempertahankan apa yang telah diperjuangkannya seumur hidup dengan segala kemampuan yang ia miliki.

Artikel Tag: Liverpool, Nick Ball, Brandon Figueroa