James Toney Sebut Petinju Paling Keras: Saya Lihat Tiga

Berita Tinju – Sepanjang karier profesionalnya, James Toney tidak pernah kalah lewat penghentian. Namun, legenda berjuluk “Lights Out” itu pernah mengungkap satu nama petinju yang pukulannya membuatnya sampai “melihat tiga bayangan”.

Toney menorehkan prestasi sebagai juara dunia di tiga kelas berbeda. Ia memulai kiprahnya di kelas menengah sebelum naik hingga kelas berat. Pada era 1990-an, petinju asal Michigan tersebut memegang sabuk juara dunia IBF di kelas menengah dan super-middleweight, dengan kemenangan atas Iran Barkley, Mike McCallum, dan Tony Thornton dalam dua masa pemerintahannya.

Kesuksesan berlanjut saat ia merebut gelar dunia kelas penjelajah. Toney mengalahkan juara IBF Vassiliy Jirov melalui keputusan mutlak di Foxwoods Resort Casino, Connecticut, pada April 2003.

Dikenal sebagai salah satu petinju paling tangguh dalam sejarah tinju, Toney ternyata pernah dibuat kewalahan oleh satu lawan. Dalam wawancara dengan The Ring Magazine, ia tanpa ragu menyebut Merqui Sosa sebagai pemukul terkeras yang pernah dihadapinya.

Menurut Toney, pertarungan melawan Sosa berlangsung dalam sebuah acara ESPN di Atlantic City pada hari Minggu. Ia mengaku bertarung seperti biasanya, tetapi pada ronde ketiga Sosa mendaratkan pukulan keras ke bagian atas kepalanya yang membuatnya “melihat tiga bayangan” selama tiga ronde berikutnya. Toney juga menyebut gaya bertarung Sosa yang canggung membuatnya kesulitan membaca waktu serangan.

Sepanjang karier profesionalnya, Sosa mencatatkan 34 kemenangan dengan 27 di antaranya diraih melalui knockout, menghasilkan rasio kemenangan KO hampir 80 persen. Petinju asal Republik Dominika itu juga pernah berbagi ring dengan Michael Nunn, Glen Johnson, dan Roy Jones Jr sebelum pensiun pada 2000.