Naoya Inoue Antisipasi Peningkatan Performa Junto Nakatani Pada 2 Mei

Juara dunia sejati kelas junior featherweight, Naoya Inoue, menyambut positif konfirmasi pertarungan besar melawan sesama petinju Jepang, Junto Nakatani.

Duel yang telah lama dinantikan itu akhirnya diumumkan secara resmi dalam konferensi pers perdana pada Jumat dan dijadwalkan berlangsung pada 2 Mei di Tokyo Dome, Jepang.

Pertarungan tersebut diperkirakan menjadi salah satu laga terbesar dalam dunia tinju tahun ini. Kedua petinju memasuki duel dengan rekor tak terkalahkan, menambah daya tarik bagi para penggemar tinju.

Naoya Inoue saat ini memegang sabuk juara dunia kelas junior featherweight versi The Ring, WBA, WBC, IBF, dan WBO.

Petinju berjuluk “The Monster” itu memiliki rekor profesional sempurna dengan 32 kemenangan, termasuk 27 kemenangan melalui knockout.

Gagasan pertarungan ini sebenarnya sudah mulai muncul sejak tahun lalu ketika Inoue secara terbuka menantang Nakatani saat menghadiri acara penghargaan Japan Boxing Commission (JBC).

Saat itu keduanya sepakat untuk tetap mempertahankan rekor tak terkalahkan sebelum akhirnya bertemu di atas ring.

Kini, setelah berbagai spekulasi dan proses negosiasi, duel tersebut akhirnya resmi terwujud.

Naoya Inoue mengaku telah menyaksikan penampilan Junto Nakatani dalam debutnya di kelas junior featherweight pada akhir Desember lalu.

Dalam laga tersebut, Nakatani harus bekerja keras sebelum akhirnya menang angka tipis atas Sebastian Hernandez.

Menurut Naoya Inoue, pertarungan tersebut justru dapat membuat Nakatani berkembang menjadi petinju yang lebih tangguh.

“Saya menonton pertarungannya di Arab Saudi. Melawan lawan seperti itu, saya tetap menilai penampilannya cukup baik. Pertarungan itu membuat Junto menjadi petinju yang lebih kuat,” kata Inoue.

Karena itu, Naoya Inoue menegaskan dirinya tidak akan meremehkan lawannya ketika keduanya bertemu di Tokyo Dome.

“Saya akan tetap waspada dan siap menghadapi pertarungan nanti,” ujarnya.

Di sisi lain, Junto Nakatani mengakui bahwa duel melawan Hernandez memberinya banyak pelajaran.

Beberapa kelemahan dalam pertahanannya sempat terlihat dalam pertarungan tersebut, namun ia menganggap pengalaman itu sebagai bagian dari proses perkembangan dirinya sebagai petinju.

Petinju kidal dengan rekor 32 kemenangan dan 24 KO itu menegaskan bahwa ia telah belajar banyak dari pertandingan tersebut dan siap menunjukkan peningkatan performa saat menghadapi Inoue.

“Saya berhasil mencapai titik ini dengan rekor tak terkalahkan, dan sekarang yang tersisa adalah menjadi juara dunia di divisi lain,” kata Junto Nakatani.

Ia berharap pertarungan melawan Inoue dapat menjadi salah satu pertandingan terbaik yang pernah ia jalani.

“Saya belajar banyak dari pertarungan terakhir. Saya berkembang dari pengalaman itu dan akan menunjukkan perkembangan tersebut pada 2 Mei,” ujarnya.

Pelatih Junto Nakatani yang berbasis di Los Angeles, Rudy Hernandez, sebelumnya menyatakan bahwa menghadapi Inoue pada waktu yang tepat sangat penting agar kemenangan memiliki makna besar.

Meski demikian, Hernandez tetap mengakui bahwa Inoue merupakan salah satu petinju terbaik di dunia saat ini.

“Saya percaya Junto harus tampil dengan kemampuan terbaiknya. Dia membutuhkan segalanya untuk mengalahkan Naoya, yang menurut saya adalah petinju terbaik di dunia saat ini,” kata Hernandez.

Dalam laga pendukung utama pada malam yang sama, adik Naoya Inoue, Takuma Inoue, juga akan tampil mempertahankan gelar juara dunia kelas bantamweight versi WBC untuk pertama kalinya.

Takuma akan menghadapi petinju veteran Jepang Kazuto Ioka, yang tengah mengejar ambisi menjadi juara dunia di lima kelas berbeda.

Takuma mengaku antusias dapat bertarung di panggung besar seperti Tokyo Dome dan menghadapi petinju berpengalaman seperti Ioka.

Sementara itu, Ioka menegaskan bahwa pertarungan tersebut merupakan peluang penting baginya untuk mencetak sejarah baru dalam kariernya.

Artikel Tag: naoya inoue, junto nakatani, tokyo dome