Moses Itauma Pilih Hadapi Hrgovic Meski Sempat Dilirik Juara Dunia

Berita Tinju - Moses Itauma disebut sempat menjadi kandidat utama untuk menantang juara dunia kelas berat WBA, Murat Gassiev. Namun, peluang tersebut tidak berlanjut karena tim petinju muda asal Inggris itu memilih tetap fokus menjalani pertarungan melawan Filip Hrgovic yang telah dijadwalkan berlangsung pada 29 Agustus di O2 Arena, London.

Keputusan itu membuat Itauma harus lebih dulu menghadapi ujian terbesar sepanjang karier profesionalnya. Meski baru berusia 21 tahun, ia mulai dipandang sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di divisi kelas berat setelah mencatatkan kemenangan meyakinkan atas Jermaine Franklin melalui kemenangan knockout pada ronde kelima, Maret lalu.

Namun, Hrgovic jelas berada di level yang berbeda dibanding lawan lawan yang pernah dihadapi Itauma sebelumnya. Petinju Kroasia itu merupakan mantan penantang gelar dunia yang hanya sekali kalah dalam karier profesionalnya, yakni saat dihentikan Daniel Dubois pada ronde kedelapan pada Juni 2024 akibat luka di wajah. Sebelum pertarungan dihentikan, Hrgovic mampu memberikan perlawanan sengit sehingga tetap dianggap sebagai salah satu petinju elite di kelas berat.

Di balik jadwal duel melawan Hrgovic, muncul fakta bahwa Itauma sebenarnya sempat berpeluang langsung memperebutkan sabuk juara dunia WBA.

Kesempatan tersebut terbuka setelah Oleksandr Usyk melepaskan tiga gelar juara dunia kelas berat miliknya. Dampaknya, Murat Gassiev yang sebelumnya berstatus juara reguler resmi naik menjadi juara dunia penuh versi WBA dan mulai mencari lawan untuk pertahanan gelar pertamanya.

Promotor Al Siesta mengungkapkan bahwa kubu Gassiev sangat antusias menghadapi Itauma setelah melihat penampilannya saat mengalahkan Jermaine Franklin.

"Gassiev menyaksikan pertarungan melawan Jermaine Franklin, lalu pelatihnya langsung menghubungi saya dan mengatakan bahwa mereka benar benar ingin menghadapi Itauma," ujar Siesta.

Ia mengaku telah menyampaikan ketertarikan tersebut kepada Frank Warren selaku promotor Moses Itauma. Namun, respons yang diterima belum mengarah pada kesepakatan.

"Saya mengatakan bahwa kami siap jika ingin mempertemukan Gassiev dengan Itauma. Namun, mereka hanya menjawab, 'Baik, nanti kita lihat lagi. Kita bahas kembali pada kesempatan berikutnya'," kata Siesta.

Sementara itu, Gassiev sejatinya dijadwalkan mempertahankan gelarnya melawan Tony Yoka pada 11 Juli. Namun, pertarungan tersebut batal setelah peraih medali emas Olimpiade asal Prancis itu mengalami cedera punggung.

Dengan kondisi tersebut, Gassiev kini masih mencari lawan pengganti. Di sisi lain, Moses Itauma tetap fokus menatap duel kontra Hrgovic yang diyakini akan menjadi penentu apakah dirinya benar benar siap bersaing di level juara dunia kelas berat.

Artikel Tag: wba, murat gassiev, frank warren, heavyweight, filip hrgovic