Masamichi Yabuki Bidik Pertarungan Unifikasi Lawan Ricardo Sandoval

Juara dunia kelas terbang IBF, Masamichi Yabuki, menegaskan ambisinya untuk menghadapi juara WBA/WBC Ricardo Sandoval dalam pertarungan unifikasi yang berpotensi menjadi salah satu duel terbesar di divisi tersebut.

Petinju asal Jepang itu tengah berada dalam performa terbaik setelah meraih kemenangan penting atas Felix Alvarado pada akhir tahun lalu.

Dalam pertarungan yang berlangsung sengit pada 27 Desember, Yabuki sukses mengalahkan penantang asal Nikaragua tersebut melalui kemenangan TKO pada ronde ke-12.

Duel tersebut berlangsung keras sejak awal, dengan kedua petinju saling melancarkan serangan agresif.

Yabuki mengakui Alvarado merupakan lawan yang tangguh dan sulit ditaklukkan.

Ia menilai pukulan-pukulannya sudah mulai memberi dampak sejak pertengahan pertarungan, terutama setelah berhasil menjatuhkan Alvarado pada ronde ke-11.

Keyakinan untuk menuntaskan duel pun semakin besar hingga akhirnya ia mampu menghentikan perlawanan lawannya di ronde terakhir.

Meski pertarungan berlangsung brutal, Yabuki mengungkapkan bahwa hubungan keduanya tetap terjaga dengan baik.

Ia bahkan mengapresiasi keberanian Alvarado yang bersedia bertarung jauh dari negaranya.

Setelah duel usai, keduanya sempat berfoto bersama dan saling menunjukkan rasa hormat sebagai sesama petinju profesional.

Kemenangan tersebut menjadi penutup sempurna bagi perjalanan karier Yabuki sepanjang tahun lalu.

Petinju berusia 33 tahun itu sebelumnya memulai tahun sebagai juara IBF kelas terbang ringan (108 pound).

Namun, ia memutuskan naik kelas ke divisi flyweight dan langsung mencetak prestasi dengan merebut gelar juara dunia kedua setelah mengalahkan Angel Ayala melalui KO pada Maret.

Menurut Masamichi Yabuki, keputusan naik kelas merupakan langkah tepat karena ia merasa lebih nyaman bertarung di divisi flyweight.

Ia menilai penurunan berat badan ke kelas sebelumnya cukup berat dan dapat memengaruhi performanya di atas ring.

Kini, setelah menyelesaikan kewajiban mempertahankan gelarnya, Yabuki menargetkan pertarungan unifikasi melawan Ricardo Sandoval, yang saat ini dianggap sebagai petinju terbaik di divisi flyweight.

Selain mengincar status juara dunia sejati, Masamichi Yabuki juga berambisi meraih sabuk prestisius milik The Ring.

Namun, jika rencana tersebut tidak dapat terwujud, Yabuki membuka peluang untuk kembali naik kelas ke junior bantamweight.

Ia menegaskan siap mengambil tantangan mana pun yang memiliki peluang terbesar untuk terwujud, selama dapat membawanya menghadapi lawan terbaik dan memperkuat posisinya di kancah tinju dunia.

Artikel Tag: jepang