Larry Holmes: Tak Ada Debat Soal Kelas Berat Terhebat

Berita Tinju – Legenda kelas berat Larry Holmes pernah mengungkapkan siapa petinju yang menurutnya layak menyandang status terbaik sepanjang sejarah divisi heavyweight.

Holmes sendiri memiliki karier profesional yang luar biasa. Pada masa puncaknya, ia memegang gelar juara dunia kelas berat selama tujuh tahun. Gelar tersebut diraihnya pada Juni 1978 setelah mengalahkan sesama petinju Amerika Serikat, Ken Norton, melalui keputusan split decision dalam duel 15 ronde di Caesars Palace, Las Vegas, Nevada.

Petinju berjuluk “The Easton Assassin” itu kemudian mencatatkan setidaknya 20 kali pertahanan gelar sukses. Sejumlah nama besar pernah ia kalahkan, termasuk Earnie Shavers, Trevor Berbick, hingga Muhammad Ali.

Dalam sebuah klip YouTube lama yang kembali beredar, Holmes mengenang pertarungannya melawan Ali dan menyampaikan kekagumannya. Ia bahkan menyebut Ali sebagai petinju kelas berat terhebat sepanjang masa.

Holmes menceritakan bagaimana dirinya sempat meminta wasit menghentikan pertarungan karena merasa Ali sudah terlalu banyak menerima pukulan. Namun permintaannya tidak digubris. Ia mengaku mengurangi kekuatan pukulannya dan mencoba membuat Ali menyerah tanpa terus menyakitinya. Seusai laga, Holmes mendatangi ruang ganti Ali, memeluk dan menciumnya, serta mengatakan bahwa Ali akan selalu menjadi yang terhebat dalam pandangannya.

Holmes tercatat sebagai satu-satunya petinju yang menghentikan “The Greatest” pada ronde ke-10 dalam perebutan gelar di Las Vegas pada Oktober 1980. Meski demikian, kemenangan tersebut kerap dipandang kontroversial karena banyak pihak menilai kondisi kesehatan Ali saat itu sudah menurun dan seharusnya tidak bertanding.

Sepanjang kariernya, Holmes terkadang menyuarakan bahwa dirinya pantas disebut sebagai heavyweight terbaik dalam sejarah. Namun di sisi lain, ia juga konsisten menempatkan Muhammad Ali sebagai sosok terhebat di divisi tersebut.

Artikel Tag: muhammad ali, larry holmes