David Benavidez Mantap Bertahan di Cruiserweight, Bidik Tiga Sabuk Juara

Berita Tinju : David Benavidez tampaknya telah mengambil keputusan penting terkait langkah berikutnya dalam kariernya. Setelah tampil impresif saat naik ke kelas cruiserweight, petinju asal Amerika Serikat itu kini dilaporkan semakin dekat menuju pertarungan unifikasi gelar melawan juara dunia WBC, Noel Mikaelian.

Sebelumnya, Benavidez sempat menyatakan bahwa kepindahannya ke cruiserweight hanya bersifat sementara. Ia berencana kembali ke kelas berat ringan untuk mempertahankan sabuk WBC yang masih dimilikinya setelah menjalani laga perebutan gelar di divisi yang lebih tinggi.

Namun situasi berubah setelah penampilan dominannya saat menghadapi Gilberto Ramirez. Dalam duel tersebut, Benavidez tidak hanya mampu membawa kekuatan pukulannya ke kelas penjelajah, tetapi juga mempertahankan kecepatan dan tekanan yang selama ini menjadi ciri khasnya. Hasilnya, ia menghentikan Ramirez pada ronde keenam dan merebut sabuk WBA serta WBO.

Kemenangan itu langsung memunculkan perdebatan di kalangan penggemar tinju. Banyak yang berharap Benavidez kembali ke kelas berat ringan untuk menghadapi Dmitry Bivol atau Artur Beterbiev dalam duel yang telah lama dinantikan. Namun tidak sedikit pula yang menilai cruiserweight merupakan divisi paling ideal bagi petinju berusia 29 tahun tersebut.

Kini tanda tanda mengarah pada opsi kedua. Sejumlah laporan menyebut tim Benavidez tengah menyelesaikan pembicaraan untuk pertarungan unifikasi melawan Noel Mikaelian, pemegang gelar WBC cruiserweight.

Mikaelian bukan lawan sembarangan. Petinju berdarah Armenia dan Jerman itu berhasil merebut kembali gelar WBC setelah membalas kekalahan kontroversial dari Badou Jack tahun lalu. Hingga saat ini, Mikaelian juga belum pernah kalah lewat knockout sepanjang karier profesionalnya.

Keputusan Benavidez mengejar Mikaelian sekaligus menjelaskan mengapa ia belum bergerak menuju pertarungan melawan Jai Opetaia, nama lain yang banyak diharapkan publik. Meski Opetaia masih dianggap sebagai salah satu petinju terbaik di divisi cruiserweight, tim Benavidez memiliki prioritas berbeda.

"Kami tidak mengejar trofi semata. Kami mengejar gelar dan warisan karier untuk Benavidez. Opetaia memang bisa menjadi pertarungan menarik, tetapi yang kami incar adalah sabuk juara," ujar manajer Benavidez, Sampson Lewkowicz.

Lewkowicz juga mengungkapkan bahwa negosiasi dengan pihak Mikaelian berjalan positif dan kesepakatan diyakini dapat tercapai dalam waktu dekat.

Jika duel tersebut benar terwujud, David Benavidez berpeluang menyatukan tiga sabuk juara dunia cruiserweight sekaligus memperkuat statusnya sebagai salah satu petinju terbaik lintas divisi saat ini.

Artikel Tag: wbo, wba, wbc, david benavidez, kelas penjelajah, kelas berat ringan, jai opetaia