Andy Cruz Percaya Kecerdasan dan Kelas Bertinju Akan Tumbangkan Muratalla

Kepercayaan diri Andy Cruz tak pernah goyah sejak ia melangkah ke panggung profesional.

Petinju Kuba peraih medali emas Olimpiade Tokyo 2021 itu kini berada tepat di posisi yang sejak awal ia yakini sebagai takdirnya: perebutan gelar juara dunia.

Pada Sabtu (24/1) malam waktu setempat, Andy Cruz akan menantang juara dunia kelas ringan IBF yang belum terkalahkan, Raymond Muratalla, hanya dalam pertarungan profesional ketujuh sepanjang kariernya.

Banyak pihak, termasuk Muratalla sendiri, meragukan kesiapan Cruz menghadapi laga 12 ronde di level tertinggi.

Namun Cruz justru yakin sebaliknya — menurutnya, Muratalla-lah yang akan terkejut begitu bel pertama berbunyi.

Andy Cruz menilai keunggulan utamanya bukan hanya pada teknik, tetapi juga kecerdasan bertinju.

Ia percaya kemampuan membaca situasi, pengalaman panjang di level amatir elite, serta disiplin latihan akan menjadi faktor penentu.

Meski mengakui Muratalla adalah petinju berkualitas dan berbahaya, Cruz yakin pertarungan ini akan berakhir seperti yang selalu ia bayangkan: sabuk juara berpindah tangan.

Petinju berusia 30 tahun itu datang ke Amerika Serikat dengan satu tujuan jelas, menjadi juara dunia. Kesempatan tersebut kini berada di depan mata.

Baginya, laga melawan Muratalla bukan sekadar perebutan gelar, melainkan pembuktian bahwa tidak ada pencapaian besar yang datang sebagai hadiah gratis.

Andy Cruz mendapatkan hak menantang gelar setelah menghentikan petinju Jepang Hironori Mishiro melalui TKO ronde kelima dalam laga eliminator IBF pada Juni lalu.

Namun, Muratalla jelas berada di level berbeda.

Petinju asal California itu meraih sabuk interim IBF dengan kemenangan dominan atas Zaur Abdullaev, sebelum akhirnya diangkat menjadi juara dunia penuh menyusul pensiunnya Vasiliy Lomachenko.

Meski secara peringkat The Ring Muratalla berada di atas Cruz, bursa taruhan justru menjagokan sang penantang.

Jika berhasil merebut gelar, Cruz berharap status juara dunia akan membuka pintu menuju pertarungan-pertarungan besar, baik di kelas ringan maupun naik ke kelas welter junior.

Bagi Cruz, semuanya bermuara pada satu keyakinan: sejak awal ia merasa dirinya adalah nomor satu, dan kini saatnya membuktikan itu di atas ring.

Artikel Tag: Andy Cruz, Raymond Muratalla, Amerika Serikat, Olimpiade Tokyo 2021, olimpiade