Tekuk Inggris, Australia Amankan Tiket Menuju Final Billie Jean King Cup

Berita Tenis: Australia berhasil menjejakkan kaki di final Billie Jean King Cup, Glasgow setelah menundukkan Inggris di laga nomor ganda yang menentukan.

Di laga semifinal yang menegangkan, Storm Sanders menempatkan Australia unggul berkat kemenangan 6-4, 7-6 atas petenis berkebangsaan Inggris, Heather Watson, sebelum Harriet Dart melumpuhkan petenis berkebangsaan Australia, Ajla Tomljanovic dengan 7-6, 6-2, sehingga kedudukan imbang dengan 1-1.

Namun, momentum kembali beralih ke tim Australia setelah Sanders yang kembali ke lapangan bersama Sam Stosur berhasil mengalahkan tim tuan rumah, Olivia Nicholls dan Alicia Barnett dengan 7-6, 6-7, 10-6.

Final tersebut akan menjadi final ke-19 bagi Australia di Billie Jean King Cup sekaligus final kedua dalam tiga musim terakhir. Mereka akan berusaha memenangkan gelar kompetisi beregu putri tersebut untuk kali pertama sejak 1974 ketika mereka menghadapi Swiss atau Ceko.

“Kami membawa tim ke pertandingan selanjutnya,” ungkap kapten tim Australia, Alicia Molik. “Kami masih berpeluang untuk memperbaiki final yang tidak kami menangkan beberapa musim lalu, kami mengetahui bagaimana perasaan itu. Tetapi kami masih merasa optimis, kami tim, kami mendapatkan dukungan luar biasa, jadi, kami akan terus berjuang.”

Setelah kebangkitan Inggris yang luar biasa ketika mengaramkan Spanyol dengan 3-0 di fase grup, level kegembiraan begitu tinggi di Emirates Arena bagi semifinal pertama Inggris di kompetisi tersebut, tepatnya sejak 1982, yang kebetulan juga melawan Australia.

Seperti saat melawan Spanyol, kapten tim Inggris, Anne Keothavong menurunkan Watson di laga pertama, tetapi kali ini ia menghadapi tugas yang lebih menyulitkan. Sanders tampaknya menjadi senjata rahasia Australia.

Pengalaman yang tidak begitu memadai di turnamen WTA membuat Sanders dipandang sebelah mata, tetapi Billie Jean King Cup dikenal sebagai kompetisi di mana peringkat bukan masalah penting dan peringkat sang petenis, peringkat 237 dunia, cukup membingungkan, karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya berkompetisi di nomor ganda.

Kenyataannya, Sanders secara konsisten mempersembahkan kemenangan setelah ia mengantongi lima kemenangan dari enam laga nomor tunggal yang ia lakoni di kompetisi tersebut, termasuk tiga pertandingan yang ia lakoni pekan ini.

“Saya tidak bisa benar-benar berbicara saat ini, saya gemetar,” seru Sanders. “Itu mengagumkan. Heather petenis yang benar-benar lihai dan bermain di hadapan penonton sendiri artinya hal itu menjadi tugas berat bagi kami.”

“Itu pertandingan yang impresif, bisa berakhir sebaliknya, dan tentu di awal set kedua Heather sedikit memanas. Saya hanya berusaha bertahan dan berjuang, saya mampu membalikkan keadaan dan saya merasa sangat senang dengan performa saya.”

Inggris membutuhkan awal yang cepat di laga nomor tunggal kedua dan Dart memberikan hal tersebut dengan mengandaskan Tomljanovic, sehingga laga nomor ganda menjadi laga penentu.

Mengetahui laga nomor ganda menjadi laga krusial, kedua tim berjuang habis-habisan hingga masing-masing mengklaim kemenangan di dua set pertama. Di babak tiebreak, momentum saling berganti. Tim Australia tertinggal dengan 1-3, lalu membalikkan keadaan dengan unggul 6-6 sebelum kedudukan kembali imbang 6-6, sebelum menyambar empat game secara beruntun dan menang dengan 10-6.

Artikel Tag: Tenis, Billie Jean King Cup, Storm Sanders, Ajla Tomljanovic, Harriet Dart, Heather watson