Bungkam Frances Tiafoe, Ben Shelton Bawa Pulang Gelar Dari Houston

Berita Tenis: Ben Shelton tiba di Houston dengan mencatatkan 2-7 di turnamen clay-court dan mengantongi lima kekalahan secara beruntun di lapangan merah tersebut.

Namun, petenis tuan rumah meninggalkan Houston Open (US Men’s Clay Court Championship) musim 2024 dengan membawa trofi kemenangan.

Petenis unggulan pertama berjuang sekuat tenaga demi membungkam juara bertahan, Frances Tiafoe dengan 7-5, 4-6, 6-3 di final Houston Open. Menginjak usia 21 tahun, ia menjadi juara termuda di turnamen tersebut sejak Andre Agassi yang memenangkannya ketika menginjak usia 19 tahun pada musim 2002.

“Pekan luar biasa, teman. Kerja bagus untukmu dan timmu,” ungkap Shelton kepada rekan senegaranya, Tiafoe di upacara penyerahan trofi.

“Saya tahu ini menyakitkan, maaf kau tidak meraih gelar berturut-turut, tetapi kau tipe petenis yang bisa meraih gelar berturut-turut. Saya ingin kau melakukannya lagi musim ini, semoga di Stuttgart.”

Kedua petenis tuan rumah merupakan teman dekat dan pertemuan di Houston merupakan pertemuan kedua meereka setelah mereka bertemu di perempatfinal US Open musim lalu yang dimenangkan petenis unggulan pertama dengan empat set.

Kedua petenis bekerja keras demi mendapatkan keuntungan di pertandingan, mencari celah untuk mengambil inisiatif selama rally-rally.

Petenis unggulan pertama dengan cepat dikenal dengan servis pertama yang memukau dan pukulan tersebut terbukti berbeda di lapangan utama. Ia mampu melesatkan 11 ace dan memenangkan 83 persen poin dari servis pertamanya di final yang bertahan selama 2 jam 16 menit.

Berkat kemenangan tersebut, Shelton akan naik ke peringkat 14 dunia, sehingga membuatnya menjadi petenis nomor dua AS setelah petenis peringkat 13 dunia, Taylor Fritz.

Sementara Tiafoe yang terpaut satu set lagi untuk bisa mempertahankan gelar Houston Open, akan meninggalkan Houston dengan kepala tegak. Mantan petenis peringkat 10 dunia mengawali musim ini dengan 7-7, tetapi ia menemukan ritme permainan setelah melalui laga tiga set untuk mengawali turnamen melawan James Duckworth.  

“Musim ini telah menjadi musim yang cukup berat dan melakoni final adalah hal yang luar biasa. Cukup mengesalkan saya tidak bisa menyelesaikannya. Dasar kau, Ben!” canda Tiafoe yang mengundang tawa para penonton.

Artikel Tag: Tenis, Houston Open, Ben Shelton, Frances Tiafoe