1989: Michael Chang Mengguncang Dunia Saat Menjuarai Roland Garros

Ligaolahraga.com - Malam demi malam, Betty Chang dan putranya yang saat itu masih berusia 17 tahun, Michael, kembali menonton berita di televisi kamar hotel mereka di Paris, bersama dengan seluruh dunia yang menatap cemas perkembangan protes politik yang tengah mengguncang tanah leluhur keluarga Chang, China.

Selama tujuh minggu, kegiatan protes para mahasiswa pro demokrasi selalu dibarengi dengan tindakan represif aparat keamanan yang brutal hingga tragedi memilukan yang terjadi di Lapangan Tiananmen, Beijing. "Mata kami hanya terpaku ke TV," kata Chang kepada majalah “Tennis” 20 tahun kemudian. "Tank-tank datang pada hari Minggu tengah hari."

Turnamen pertama Chang adalah Prancis Terbuka di tahun 1989, yang bertepatan dengan tanggal 4 Juni hari Minggu. Hari yang sama saat pemerintah China “membersihkan” ribuan siswa yang berkemah di lapangan Tiananmen, menuntut bergulirnya era demokrasi di negeri tirai bambu tersebut.

Korban tewas resmi, setelah militer “menggiling” mahasiswa-mahasiswa itu dengan tank di kegelapan malam, adalah 300 orang, tetapi banyak saksi mengatakan bahwa jumlah korban saat itu mencapai ribuan. Di China, peringatan akan tragedi ini dikenal dengan sebutan "The 4th June Insident."

"Berita itu membuat kemenanganku di pertandingan tenis tampak tak ada artinya," kata Chang. "Seminggu setelah itu, yang ingin kulakukan adalah mencoba memunculkan senyum di wajah orang-orang China di seluruh dunia."

Hari berikutnya, tanggal 5 Juni, dunia diperlihatkan foto-foto abadi yang memuat sebagian besar kegiatan protes di Tiananmen. Yang paling terkenal adalah foto seorang pria tak dikenal berpakaian sipil, yang disebut "The Unknown Rebel," berdiri menantang barisan tank di sebuah persimpangan dekat alun-alun.

Pada hari yang sama di Paris, Chang sedang berada di di Roland Garros untuk menghadapi petenis unggulan No 1, Ivan Lendl. Chang hanya unggulan 15, tapi ia punya modal kuat saat menghadapi juara dunia tiga kali itu. Chang kehilangan satu set dalam tiga pertandingan pertamanya, tapi itu juga termasuk kemenangan 6-1, 6-1, 6-1 atas petenis remaja asal California, Pete Sampras.