Ultimate Fighting Championship-Abu Dhabi Perpanjang Kemitraan Hingga 2028

Ultimate Fighting Championship (UFC) dan Departemen Kebudayaan dan Pariwisata Abu Dhabi memperpanjang kemitraan mereka yang berjalan selama ini, yang menjamin satu gelaran yang akan diselenggarakan di ibu kota setiap tahunnya, dengan tambahan "Fight Nights" yang akan diselenggarakan "di seluruh wilayah Mena" sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.

Konfirmasi dari kesepakatan yang berlaku hingga 2028 ini diumumkan pada Kamis (19/10), segera setelah konferensi pers resmi untuk UFC 294, yang akan diselenggarakan di Etihad Arena pada hari Sabtu (21/10) malam. Ini merupakan ajang ke-18 yang diselenggarakan di Abu Dhabi sejak debut promosi bela diri campuran terkemuka di dunia ini di emirat tersebut pada 2010.

Dalam siaran pers yang menyertai berita hari Kamis, kepala eksekutif Ultimate Fighting Championship Dana White mengatakan: "Abu Dhabi adalah salah satu tempat favorit saya di dunia; orang-orangnya, restorannya, hotel-hotelnya, sungguh luar biasa.

"Saya sangat bersemangat untuk dapat menampilkan beberapa pertarungan terbesar dalam sejarah UFC di Abu Dhabi dan ini akan menjadi lebih besar lagi dengan adanya Fight Night tambahan yang akan hadir di wilayah ini tahun depan. Saya suka berada di sini."

Sementara sebuah Fight Night di Arab Saudi pada awal bulan ini telah dikonfirmasi untuk Maret mendatang - yang menandai pemberhentian pertama UFC di kerajaan tersebut - belum ada acara lain di wilayah ini yang dirinci. Namun, dalam konferensi pers UFC 294, White mengatakan bahwa promotor ini sedang melakukan pembicaraan dengan Mesir dan Qatar, di antara destinasi Mena lainnya, mengenai penyelenggaraan Fight Night.

Ultimate Fighting Championship dan Abu Dhabi menikmati hubungan yang telah berlangsung lama dan sukses. Pada 2019, mereka menjalin kemitraan resmi yang berkomitmen untuk menggelar satu acara berbayar per tayangan per tahun hingga tahun 2023.

Pada tahun 2020, hubungan ini diperkuat melalui seri Fight Island di Abu Dhabi, sebuah konsep yang memungkinkan Ultimate Fighting Championship untuk menggelar ajang selama pandemi Covid-19.

Fight Island menampilkan beberapa nama paling terkemuka dalam olahraga ini, termasuk mantan juara kelas ringan Khabib Nurmagomedov, mantan pemegang sabuk juara dua divisi Conor McGregor dan mantan juara kelas menengah Israel Adesanya.

Melalui kesepakatan awal, sembilan perebutan gelar telah berlangsung di Abu Dhabi, dengan UFC 294 akhir pekan ini akan menjadi pusat perhatian dengan pertarungan mempertahankan gelar juara kelas ringan Islam Makhachev dalam duel ulangnya melawan atlet kelas bulu nomor satu Alexander Volkanovski. UFC 294 merupakan bagian dari Abu Dhabi Showdown Week, sebuah rangkaian kegiatan dan acara yang berlangsung selama satu pekan di kota ini.

Dalam rilis hari Kamis, Saood Abdulaziz Al Hosani, wakil sekretaris DCT Abu Dhabi, mengatakan: "Membawa UFC ke Abu Dhabi setiap tahun terbukti sangat populer, dengan para penggemar MMA yang datang ke emirat ini dari seluruh dunia untuk menyaksikan pertarungan terbesar dan terbaik dalam olahraga ini.

"Selama 15 tahun hubungan kami, UFC telah memperluas jangkauan globalnya dan Abu Dhabi mengukuhkan dirinya sebagai ibu kota dunia untuk olahraga tarung. Memperbaharui kemitraan kami dengan UFC memungkinkan kami untuk terus menggelar acara-acara besar yang menggetarkan hati para pengunjung dan penduduk.

"Kami sangat antusias untuk memperluas hubungan dan berinovasi bersama untuk mengembangkan olahraga ini di UEA dan wilayah yang lebih luas."

Pada hari Sabtu, Mohammed Yahya akan mencetak sejarah sebagai warga Emirat pertama yang berkompetisi di Ultimate Fighting Championship, saat atlet kelas ringan yang berbasis di Dubai ini menghadapi atlet Amerika Serikat, Trevor Peek. White telah lama mengatakan bahwa ia membayangkan, melalui hubungan dengan Abu Dhabi, bahwa suatu hari nanti perusahaan ini akan menjadi rumah bagi para petarung dari UEA.

Pada konferensi pers pada Kamis kemarin, kepala eksekutif Ultimate Fighting Championship itu menambahkan: "Jelas kami telah berada di sini di wilayah ini untuk waktu yang lama di Abu Dhabi dan Anda telah melihat olahraga ini meledak di sini, [dan] menjadi lebih besar. Orang-orang yang berlatih, para atlet yang bertarung di UFC saat ini berasal dari sini."

Setelah menyatakan bahwa negosiasi telah dilakukan dengan beberapa negara seperti Mesir dan Qatar, White ditanya apakah Abu Dhabi akan tetap menjadi rumah bagi UFC di wilayah tersebut. "Selalu menjadi rumah," katanya. "Saya tidak akan pernah meninggalkan Abu Dhabi."

Tahun lalu, White mengatakan bahwa Ultimate Fighting Championship berencana mengadakan pertarungan di emirat ini selama "sisa hidup saya", dengan beberapa ajang per tahun yang "pasti akan terjadi" di masa depan.

"Anda tahu bagaimana perasaan saya tentang Abu Dhabi, saya mencintai tempat ini," katanya. "Setiap kali kami datang ke sini, kami ingin memberikan sesuatu. Para penguasa di negara ini selalu bersikap sangat baik kepada kami.

"Ini seperti acara utama kami tahun ini. Kami selalu ingin menghadirkan yang terbesar dan terbaik di Abu Dhabi."

Artikel Tag: Ultimate Fighting Championship