Takamoto Katsuta di Ambang Kemenangan WRC Pertamanya

Berita Reli: Takamoto Katsuta berada di ambang kemenangan WRC pertamanya setelah hari yang penuh dengan insiden luar biasa di Reli Safari Kenya, yang membuat pebalap Toyota itu unggul 1 menit 25,5 detik menjelang final hari Minggu.

Dalam reli yang terkenal brutal, etape hari Sabtu menghadirkan tingkat kekacauan yang jarang terlihat di era WRC modern.

Apa yang dimulai sebagai dominasi 1-2-3 untuk Toyota benar-benar berantakan selama putaran pagi yang brutal, membuka jalan bagi Takamoto Katsuta untuk mewarisi keunggulan mengejutkan yang berhasil ia pertahankan melalui sore yang berbahaya.

Wajah reli sepenuhnya berubah selama tes Sleeping Warrior sepanjang 31 km yang terkenal dan bagian jalan berikutnya. Pemimpin klasemen kejuaraan, Elfyn Evans, adalah korban besar pertama, mundur di tengah etape karena kerusakan suspensi belakang kanan yang fatal. Beberapa menit kemudian, acara tersebut benar-benar berubah total selama bagian penghubung kembali ke area servis Naivasha.

Pemimpin reli, Oliver Solberg, yang baru saja melewati lumpur dalam Sleeping Warrior hampir tanpa penglihatan setelah kehabisan cairan pembersih kaca, menyerah karena kegagalan alternator. Serangan luar biasa rekan setim Sébastien Ogier di pagi hari juga terhenti tiba-tiba karena masalah serupa di bagian jalan yang sama, menyingkirkan tiga mobil teratas sekaligus.

Pengunduran diri tersebut secara tak terduga mendorong Katsuta ke posisi terdepan secara keseluruhan. Pebalap Jepang itu sengaja mengadopsi pendekatan hati-hati dan mengutamakan keselamatan di pagi hari setelah mengalami dua kali ban bocor di tes Elmenteita dan menyelesaikan sisa putaran tanpa ban cadangan. Strateginya membuahkan hasil karena ia mewarisi keunggulan lebih dari satu menit di depan tim lain saat kru yang tersisa kembali ke servis tengah hari.

Sore hari tidak memberikan jeda bagi para pembalap yang babak belur. Thierry Neuville dari Hyundai, yang memulai putaran di posisi kedua secara keseluruhan meskipun berjuang melawan masalah panas berlebih sepanjang pagi, mengundurkan diri pada putaran kedua Soysambu setelah mengalami tiga kali ban bocor tanpa ban cadangan tersisa.

Artikel Tag: wrc, reli safari kenya