Pesepeda Wanita Iran Faranak Partoazar Cetak Sejarah di Asian Games

Faranak Partoazar membentangkan tangannya lebar-lebar dalam perayaan saat ia melintasi garis finis di arena Chun'an Jieshou Sports Center Mountain Bike, merengkuh kebebasan seperti yang ia rasakan di masa mudanya. Kemudian ia terjatuh ke tanah dengan air mata yang mengalir di wajahnya.

Atlet berusia 35 tahun ini meraih medali perunggu dalam kompetisi Cross Country Olympic putri pada Senin (25/9/2023) di Asian Games Hangzhou, dan menjadi atlet wanita Iran pertama yang memenangkan medali Asian Games dalam cabang olahraga sepeda.

"Sejak kecil saya adalah orang yang ambisius. Dalam segala hal yang saya coba lakukan, saya selalu berpikir besar," katanya. "Berada di Asian Games dan meraih medali merupakan hal yang mustahil bagi kami di Iran dulu, tapi hal itu berubah mulai hari ini."

Pada 2018, Faranak Partoazar berada di posisi keempat di Asian Games Jakarta. Kali ini, ia naik ke podium di Hangzhou.

"Ini akan menjadi inspirasi besar karena kami selalu melihat contoh, dan Anda harus percaya bahwa sesuatu itu mungkin. Mendapatkan medali ini menunjukkan bahwa ada banyak wanita berbakat di Iran yang bisa melanjutkan jalur ini. Saya harap saya telah membuatnya lebih mudah, dan lain kali kami bisa memenangkan lebih banyak medali," kata Partoazar.

Ia lahir di kota Shiraz, Iran selatan. Pada usia sembilan tahun, ia belajar mengendarai sepeda. Dipengaruhi oleh pandangan tradisional, anak perempuan diharapkan untuk terlibat dalam kegiatan di dalam ruangan dan tenang seperti catur, tetapi dia tidak pernah bisa melupakan kegembiraan bersepeda.

Suatu hari di usia 20 tahun, Faranak Partoazar tidak bisa menahan dorongan dan meminjam sepeda kakaknya yang berdebu. Dengan genggaman erat pada setang, ia bersepeda dengan bebas di jalan-jalan sempit, berjemur di bawah sinar matahari dan merasakan kebebasan. Partoazar mengatakan bahwa ia tidak akan pernah melupakan hari itu. "Meskipun banyak orang menertawakan saya, hari itu adalah hari yang paling cerah dalam hidup saya," katanya.

Sebulan kemudian, Partoazar bertemu dengan sekelompok penggemar bersepeda di jalan. Terkesan dengan kecintaannya yang murni pada olahraga ini, salah satu dari mereka mengundangnya untuk ikut berlomba di kompetisi wanita di Provinsi Fars, tempat Shiraz berada. "Itu kesempatan pertama saya untuk berkompetisi, dan saya menerimanya," kenangnya.

Pada debutnya, Faranak Partoazar tidak bisa menahan rasa gugupnya. Dibandingkan dengan yang lain, sepedanya sudah tua, dan ia tidak tahu apa-apa tentang menyesuaikan atau memperbaikinya. Di awal lomba, ia dengan cepat tertinggal dari rombongan, tetapi ia terus mendorong maju. "Saya tidak tahu teknik lain; saya hanya tahu bagaimana cara untuk terus maju."

Yang mengejutkan semua orang, gadis yang tidak dikenal ini berhasil finis di posisi ketiga. Ia berkata, "Bersepeda gunung benar-benar mengajarkan saya untuk mendapatkan kepercayaan diri dan percaya pada diri sendiri."

Setelah kesuksesan awal itu, ia tidak pernah menoleh ke belakang. Partoazar mengambil jurusan teknik sipil di universitas, tetapi setelah lulus ia tidak mengejar karier di bidang itu, seperti yang diharapkan orang tuanya. Sebaliknya, ia berlatih dengan sepedanya setiap hari, mengasah keterampilan dan kekuatan mentalnya. "Meskipun terkadang saya mengalami cedera, saya sangat menikmati bersepeda," katanya. "Saya dulu pemalu, dan bersepeda mengajarkan saya bagaimana membangun kepercayaan diri."

Dibandingkan dengan jalan yang mulus, bersepeda gunung di medan yang terjal lebih menantang. Di lingkungannya, hanya dua pembalap pria terbaik yang berani balapan menuruni gunung. Faranak Partoazar dengan cepat mengembangkan kecintaannya pada acara yang mendebarkan ini, tetapi suatu kali ia pernah mengalami kecelakaan saat mencoba.

Dia terluka, dan ambulans membawanya ke rumah sakit, ditemani oleh orang tuanya yang khawatir. Saat itu, tidak hanya orang tuanya namun juga teman-temannya menyarankannya untuk berhenti dari olahraga berbahaya ini. Saat berbaring di tempat tidur untuk memulihkan diri dari cedera, Partoazar sering menangis dalam kegelapan. Sepanjang hidupnya, tidak ada yang mendukung impian bersepedanya, dan ia hanya mengandalkan dirinya sendiri. Ia mulai mencari informasi di internet, berharap menemukan orang-orang yang berpikiran sama.

"Saya menemukan bahwa banyak atlet, ketika mereka tidak bisa lagi melakukan olahraga yang mereka sukai, mereka kehilangan diri mereka sendiri," katanya. "Dan saya selalu menganggap diri saya sebagai seorang pesepeda."

Dia memutuskan untuk melanjutkan dan mengumumkan kembalinya yang mengesankan. Pada 2014, ia mulai berlatih dan berkompetisi dengan tim nasional Iran. Sejak saat itu hingga tahun 2020, ia memenangkan semua medali emas di Kejuaraan Nasional dan memenangkan beberapa medali di Kejuaraan Asia.

Sendirian di alam liar, Faranak Partoazar bersedia membuka jalan bagi generasi muda. Di luar bersepeda, ia senang menceritakan kisahnya untuk menginspirasi lebih banyak wanita dan anak muda untuk mengejar minat mereka sendiri. Ia percaya bahwa olahraga tidak memiliki batasan; siapa pun dari berbagai ras, jenis kelamin, atau usia dapat berpartisipasi. Namun, jalan untuk mengejar mimpi sering kali berbatu dan penuh dengan rintangan.

"Ketika Anda mencoba mencapai sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya, Anda berpikir bahwa hal tersebut sangat mustahil, dan mengubahnya dari tidak mungkin menjadi mungkin membutuhkan banyak upaya," katanya. "Saya tahu betapa pentingnya mimpi bagi anak-anak, dan jalan ini tidak mudah. Saya berharap dapat menginspirasi mereka, yang jauh lebih penting daripada berdiri di podium."

Dengan semakin dekatnya Olimpiade Paris, Faranak Partoazar menargetkan untuk lolos ke Olimpiade tahun depan. "Melihat banyak atlet top dunia, Anda akan menyadari bahwa ini bukan soal usia. Saya akan melakukan yang terbaik, dan itulah tujuan utama saya."

Artikel Tag: Faranak Partoazar