Olimpiade 2024: Keely Hodgkinson Dinobatkan "Ratu Lari 800 Meter Baru"

Keely Hodgkinson mengamankan medali emas atletik pertama Inggris di Olimpiade Paris dengan memenangkan final lari 800m putri pada hari Senin (5/8), mengukuhkan statusnya sebagai superstar di cabang lari jarak menengah.

Atlet berusia 22 tahun ini, yang sebelumnya meraih medali perak di Olimpiade Tokyo, berhasil mengalahkan perlawanan sengit dari Tsige Duguma dari Ethiopia untuk menang dalam waktu satu menit, 56,72 detik di Stade de France.

Duguma mencatatkan waktu terbaik pribadi 1:57,15 untuk meraih perak, sementara Mary Moraa dari Kenya meraih perunggu dengan catatan waktu 1:57,42.

"Saya sangat senang. Saya sekarang menjadi juara Olimpiade untuk empat tahun ke depan, dan tidak ada yang bisa mengambilnya dari saya," kata Keely Hodgkinson, dengan kegembiraan yang jelas terlihat. "Saya telah bekerja sangat keras selama setahun terakhir, dan Anda dapat melihat betapa berartinya hal ini bagi saya saat saya melewati garis finis."

Kemenangan ini menyusul serangkaian kegagalan Hodgkinson, yang berada di urutan kedua pada dua kejuaraan dunia terakhir setelah meraih medali perak di Tokyo. Namun, di Paris, ia menemukan kemampuannya yang lain, melepaskan diri dari para pesaingnya di tikungan terakhir dan menahan serangan tela Duguma.

"Saya tidak percaya akhirnya saya berhasil melakukannya," seru Hodgkinson. "Ini sangat berarti bagi saya. Dan melakukannya di sini, di mana lagi yang lebih baik? Penonton benar-benar luar biasa; rasanya seperti penonton di kandang sendiri bagi saya. Jadi saya sangat senang."

Kemenangan Keely Hodgkinson menandai medali lari Olimpiade pertama bagi Inggris sejak medali emas ganda Mo Farah di nomor 5.000 meter dan 10.000 meter di Rio 2016. Ia menjadi wanita Inggris ke-10 yang memenangkan medali emas atletik di Olimpiade, bergabung dengan kelompok elit juara atletik Inggris.

Dengan mengenakan Union Jack, Hodgkinson meletakkan mahkota simbolis di kepalanya, merayakan penobatannya sebagai ratu lari 800 meter Inggris yang baru.

"Jess adalah inspirasi besar," kata Hodgkinson, merujuk pada atlet heptathlon Jessica Ennis-Hill. "Saya rasa dia adalah [juara lari wanita Inggris] yang terakhir. Sangat luar biasa bisa menjadi bagian dari itu. Saya sangat mengaguminya. Dia membuat saya kembali ke atletik bertahun-tahun yang lalu. Bergabung dengannya dan legenda lainnya seperti Kelly [Holmes] benar-benar istimewa."

Pilihan Keely Hodgkinson untuk mengenakan penutup kepala sangat tepat, meskipun sedikit berisiko mengingat sejarah Paris yang tidak menyukai bangsawan. Namun, para penonton di Stade de France bersorak mendukungnya saat ia meraih kemenangan.

"Saya pikir Seb Coe pernah mengatakannya dengan tepat," kata Hodgkinson. "Hal pertama yang Anda rasakan [setelah melewati garis] adalah kelegaan."

Keely Hodgkinson menjadi favorit untuk nomor 800m, terutama setelah juara bertahan Olimpiade, Athing Mu, tersandung saat seleksi di AS. Meski berada di bawah tekanan, ia memberikan penampilan yang luar biasa.

Di semifinal, Tim GB menghadapi beberapa kemunduran, dengan beberapa atlet penting yang gagal mencapai final. Namun, kemenangan Hodgkinson menjadi mercusuar kesuksesan.

Atlet kelahiran Wigan ini telah hampir meraih kejayaan besar sebelumnya, dan secara konsisten finis di posisi teratas. Ia meraih perak di Olimpiade terakhir, memecahkan rekor Inggris yang dipegang oleh Kelly Holmes selama 26 tahun.

Hodgkinson juga meraih perak di dua kejuaraan dunia terakhir, dengan kekalahan terakhirnya dari atlet Kenya, Mary Moraa.

"Akhirnya bisa menghilangkan label pengiring pengantin itu bagus," kata pelatihnya, Trevor Painter.

Penampilan Keely Hodgkinson di Paris sangat dominan, menang dengan selisih waktu lebih dari satu setengah detik. "Saya harus mencoba untuk memblokir kebisingan," aku Hodgkinson. "Untuk tampil di panggung ini berarti segalanya."

Dengan kemenangannya di Olimpiade, karier Hodgkinson siap mencapai tingkat yang lebih tinggi. "Dia terkadang berkata, 'Saya ingin menjadi salah satu yang terhebat' dengan sedikit malu-malu," kata pelatihnya yang lain, Jenny Meadows. "Trevor dan saya yakin dia berada dalam kondisi yang tepat untuk menjadi salah satu terbaik sepanjang masa."

Saat Hodgkinson melangkah maju, ia melakukannya sebagai juara bertahan Olimpiade, atlet yang mengakhiri malam di Paris dengan mahkota di kepalanya. "Tidak ada yang bisa mengambilnya dari saya," tegas Hodgkinson.

Artikel Tag: Keely Hodgkinson